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Avión podría viajar a 12.000 km por hora Agencia anunció que esa velocidad superaría en 10 veces la del sonidoAeronave sería operada a partir del año 2026, según científicos Alejandra Vargas M. alevargas@nacion.com Científicos de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) y la Universidad de Queensland, de Australia, crearon un motor supersónico con el cual se podría volar a 12.000 kilómetros por hora: ¡10 veces la velocidad del sonido! A esa velocidad se tardaría poco más de media hora en cruzar el Atlántico y un recorrido entre Australia y Europa podría realizarse en solamente dos horas, explicaron los creadores del motor. "Técnicamente ya es posible fabricar el motor que movería un avión de esta manera. De hecho, se espera que esté en funcionamiento en 20 años", revelaron este mes los expertos. De acuerdo con lo dicho por los científicos, ese avión estaría equipado con un motor de propulsión que quema hidrógeno y captura el oxígeno de la atmósfera. El sistema se denomina Scramjet y tiene dos ventajas. Primero, aligera mucho el peso de la aeronave pues no requiere transportar el hidrógeno líquido con el que funcionan normalmente esos aviones. Como segundo beneficio, el único residuo que deja el motor es vapor de agua, por lo que, además, la nave hipersónica no contamina. La industria aeroespacial británica Qinetiq es una de las patrocinadoras más fuertes del proyecto. Junto con los investigadores de la Universidad de Queensland, trabaja en el mejoramiento de la sonda hipersónica llamada Hyshot-3 Scramjet y el perfeccionamiento de este sistema de propulsión. El pasado 24 marzo a las 10:15 p. m. los australianos lograron el lanzamiento del Hyshot-3 Scramjet desde Woomera, en el sur de Australia. La nave alcanzó una velocidad de 8.000 kilómetros por hora durante 6 segundos, justo antes de volver a Tierra. El profesor australiano Allan Paull asegura que el reciente experimento ofreció la evidencia de que el motor "10 mach" se podrá construir con facilidad. Antecedentes. En marzo del 2004 un avión experimental -sin piloto- de la NASA rompió el récord mundial de velocidad volando a siete veces la velocidad del sonido, lo que implica cerca de 8.000 kilómetros por hora. La nave X-43A utilizó un motor Scramjet y voló durante 10 segundos con su propia potencia hasta regresar al océano.
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