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En el siglo del Pacífico Óscar Álvarez Araya oscaralv@ttn.net El siglo XXI se perfila como el siglo del océano Pacífico. El ingreso de Costa Rica al Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC por las siglas en inglés) sería el mejor camino para posicionar al país en el Asia-Pacífico. El APEC fue creado en 1989, a petición de los Gobiernos de Australia y Japón y tiene como objetivos promover la cooperación, el crecimiento económico, la prosperidad, el comercio y las inversiones en la región de Asia-Pacífico. La APEC incluye a 21 economías miembro que son: Australia, Brunei Darussalam, Canadá, Corea, Chile, Estados Unidos, Filipinas, Hong Kong, China, Indonesia, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Perú, Rusia, Singapur, Taiwán, Tailandia y Vietnam. Crecimiento y desarrollo. Es el mayor espacio para facilitar el crecimiento y el desarrollo en dicha zona. Reúne a más de 2.500 millones de habitantes y representa más de la mitad del comercio mundial y a la región económica más dinámica del mundo. El producto interno bruto regional de la cuenca es el 65% del PIB mundial. APEC es un organismo consultivo e intergubernamental que respeta las reglas de la Organización Mundial del Comercio y usa los proyectos de cooperación para reducir la brecha económica entre países. Desde sus orígenes, APEC ha trabajado por la reducción de las barreras arancelarias. Según sus Metas de Bogor adoptadas en 1994, todos sus miembros tendrán comercio e inversiones libres en el 2010 para los integrantes más desarrollados y en el 2020 para los menos desarrollados. Según la filosofía del organismo, el aumento del comercio y de las inversiones ayuda a las economías a crecer y a la creación de empleos. Sus decisiones se adoptan por consenso, los compromisos son voluntarios y se respetan las identidades culturales. Hay diferentes instancias tales como la Cumbre de Líderes, las reuniones de Ministerios y las reuniones de Comités y Grupos de Trabajo. Amistad y cooperación. Costa Rica es un país situado en la importante cuenca del Pacífico que, a lo largo de los años, ha tenido excelentes relaciones de amistad y cooperación con los países ribereños. Además, nuestros principales socios económicos y comerciales son miembros de APEC: Estados Unidos, Canadá, México, Japón y Chile, entre otros. Tenemos tratados de libre comercio con varios de ellos, que nos sirven como carta de presentación para ser aceptados como socios de este gran organismo internacional. El 13 de setiembre del 2005, Costa Rica dio un primer paso al formalizar ante la Secretaría General de la APEC en Singapur su solicitud oficial de ingreso como miembro pleno de este importante foro. Pero las gestiones deben seguir sin descanso hasta alcanzar el objetivo de ubicar a nuestra economía dentro de las inmensas oportunidades del Asia-Pacífico. Costa Rica debe integrarse al siglo del Pacífico.
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