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Proteger a los insectos es un negocio útil y millonario Científicos revelan valor ecológico y comercial de cuido de estos animalesAseguran que cifras podrían subestimar la utilidad real de invertebrados Orlando Lizama Washington. EFE. Los insectos pueden ser muy pestilentes y hasta transmitir enfermedades, pero los biólogos señalan que, antes de aplastarlos contra la pared, hay que pensarlo dos veces. Los repelentes mosquitos y cucarachas, entre otros insectos, cumplen un servicio que solo en Estados Unidos es calculado en nada menos que $57.000 millones, según un estudio que publica la revista Bio Science. El ejemplo clásico es el de la abeja que se encarga de distribuir el polen y ayudar en la reproducción de las especies vegetales, además de fabricar la miel, un alimento valioso para seres humanos y animales, como los osos. Otro ejemplo es el del gusano que proporciona seda para la vestimenta del ser humano desde tiempos inmemoriales. Aún así, hay muchos que son todavía más valiosos y ignorados. "La mayoría de los insectos realiza, de manera incansable, funciones para mejorar el ambiente y nuestra vida en formas que sólo ahora los científicos han comenzado a comprender", señala John Losey, entomólogo de la Universidad de Cornell y autor del estudio. Muy útiles.El escarabajo pelotero reduce el efecto de los parásitos y otras plagas en el ganado, y libera el nitrógeno del estiércol que fertiliza a las especies vegetales. Los autores del estudio calculan que el valor de los insectos en lo que se refiere al control de plagas asciende a $4.500 millones al año. Por otra parte, los polinizadores -en su mayoría las abejas- son responsables de la producción natural de frutas y verduras por un valor de más de $3.000 millones anuales. También son un recurso crucial para la caza, la pesca y la observación de la vida animal, incluido el ecoturismo, lo cual asciende a unos $50.000 millones. Según Losey y Mace Vaughan, de la Sociedad Xerces de Conservación de Invertebrados, su evaluación acerca de los beneficios que proporcionan los insectos es bastante modesta y apenas una fracción de la cifra total. La investigación no incluye la descomposición de carroña y árboles (con lo que se reduce el peligro de incendios), la producción de tinturas y de otros elementos usados en la medicina y la industria, o como fuente de alimento para los animales.
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