A lo largo de los últimos cinco decenios el país ha contado con personajes claves en diferentes quehaceres. Algunos nos abandonaron para entrar en la Historia, mientras que otros continúan con sus aportes. En la selección sobresale el expresidente José Figueres Ferrer, el hombre que definió el perfil de la Costa Rica actual. Lo que sigue es un repaso que, sin ser exhaustivo, nos permite aquilatar a hombres y mujeres de nuestros últimos 50 años.
Estadista por definición, hombre visionario y polifacético, es el gran personaje noticioso de la segunda mitad del siglo. Principal protagonista de una serie de acontecimientos determinantes para la vida institucional del país durante varios decenios, también alcanzó la talla de líder continental en pro de la democracia, al defender la libertad electoral y luchar contra las tiranías de Somoza, Trujillo, Pérez Jiménez y Batista. Fundador del Partido Liberación Nacional, con sus ideales modeló la Costa Rica de los últimos diez lustros. Tres veces presidente de la República (1948-1949, 1953-1958 y 1970-1974), lideró la Revolución de 1948, abolió el ejército, restableció el régimen democrático, renovó la Constitución, modernizó y amplió el Estado costarricense y nacionalizó la banca. Benemérito de la Patria, murió en 1990.
Aunque su gestión como presidente de la República fue de 1940 a 1944, su huella como caudillo grabó posteriormente a Costa Rica pues su presencia gravitó, en forma decisiva, sobre los hechos políticos que provocaron la Revolución de 1948, acontecimiento que marcó al país por decenios. Se le considera el reformador social porque en su período se creó la Caja Costarricense de Seguro Social, se incorporó a la Constitución el capítulo de las Garantías Sociales, y se promulgó el Código de Trabajo. Benemérito de la Patria, murió en 1970.
Fue designado arzobispo de San José en abril de 1940, días antes de que el presidente electo, Rafael Angel Calderón Guardia, asumiera su cargo. La intervención de monseñor Víctor Manuel Sanabria en las reformas sociales de los años 40 fue de gran importancia pues garantizó el aval de la Iglesia Católica al proceso de renovación. El 1º de mayo de 1945 fundó la Confederación de Tra-bajadores Rérum Novárum. Bene-mérito de la Patria, falleció en 1952.
El último de los protagonistas de los acontecimientos ocurridos en los 40, entre ellos la promulgación de las garantías sociales y la guerra civil de 1948. Fundador del Partido Comunista (Vanguardia Popular), fue diputado en numerosas oportunidades (1934-1940, 1940-1944, 1944-1948, 1970-1974) y coartífice de las garantías sociales, junto con el presidente Rafael Angel Calderón Guardia y monseñor Víctor Manuel Sanabria. Murió en 1994.
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