Con un atraso de cinco años y seis meses con respecto al contrato original, la accidentada ampliación y modernización del Aeropuerto Internacional Juan Santamaría quedará completa en noviembre próximo.
El nuevo gestor del aeropuerto, Aeris Holding Costa Rica, asumió el proyecto en mayo del 2009 y, 18 meses después, tendrá listos los 17.500 metros cuadrados (m²) que faltaban para completar la terminal aérea.
Para la fecha de entrega de las obras, el Santamaría tendrá nueve puentes de embarque y cinco puertas de salida hacia la terminal remota.
También estrenará 4.920 m² adicionales en salas de abordaje, las cuales se suman a la nueva zona de Migración, los arcos de seguridad y las máquinas de rayos X que Aeris inauguró en abril.
Aunque no estaban previstos en el contrato original, para noviembre se abrirán varios cafés y dos restaurantes con vista a la pista de aterrizaje y un mirador, para que los ticos revivan la época en que se podía observar los aterrizajes dentro del aeródromo.
La licitación para las nuevas áreas comerciales saldrá a concurso en agosto próximo, según precisó Carlos Plass, director ejecutivo de Aeris.
Por último, se construirá en la azotea, un tercer piso con un área de 540 metros cuadrados, para albergar a los clientes VIP de las aerolíneas con mayor presencia en el aeropuerto.
En total, la inversión de Aeris es de $40 millones, que recuperará junto con la ganancia en una concesión que vence en el 2026.
Atraso. Estas obras se completarán 10 años después de que el anterior gestor, Alterra, asumiera la terminal, en mayo del 2001.
En los ocho años que Alterra operó el aeropuerto (mayo 2001 - julio 2009), apenas levantó 12.500 m², o sea, menos de la mitad de lo que estaba previsto en el contrato .
A los 12.500 m² del viejo gestor, deben sumarse los 17.500 m² que está construyendo Aeris y los 11.600 m² que levantó Edica en el 2001, antes del contrato de gestión.
El proyecto de modernización incluía dos obras adicionales: una calle de rodaje al sur de la pista actual y más salas de abordaje.
Aeris está actualizando el plan maestro para definir cuáles obras serán necesarias para atender a los 12 millones de pasajeros anuales, que según proyecciones, pasarán por la terminal en el año 2029.
Por lo pronto, Eduardo Chamberlain, director de Ingeniería de Aeris, estimó que para el 2015 serán necesarias 18 puertas de embarque y extender la longitud de la actual pista de rodaje.