San José.
La Cooperativa de Electrificación Rural de San Carlos (Coopelesca) pidió a la Aresep retirar una solicitud de alza de 9,75% en la tarifa de luz.
El hecho ocurre luego de que se revelara que el Ministerio Público investiga las condiciones en que Coopelesca le compró una planta hidroeléctrica a Holcim Costa Rica por $35,3 millones.
El 10 de julio, Coopelesca solicitó a la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) un ajuste ordinario en la tarifa de generación (el costo de producir electricidad) de 6,39% y otro en la tarifa de distribución (la que pagan los abonados) por 9,75%. Aresep admitió ambos pedidos bajo los expedientes ET-037-2017 y ET-038-2017.
Para este lunes, incluso, se tenía prevista la audiencia pública correspondiente para discutir las alzas propuestas. Sin embargo, el gerente de la cooperativa, Omar Miranda Murillo, solicitó el miércoles anterior el retiro de los ajustes, por lo que Aresep archivó los expedientes.
"A efectos de una decisión de la administración de la cooperativa, solicitamos respetuosamente el retiro de los expedientes de las solicitudes tarifarias que se tramitan", indicó Miranda en un oficio adjuntado en ambos estudios tarifarios. En su carta, Miranda evitó detallar razones.
Por ley, las empresas distribuidoras tiene derecho una vez al año a solicitar estos ajustes ordinarios con los cuales financian sus gastos operativos, de administración e inversiones de cada año.
Con esa peticiones se cargaría a los 93.125 abonados ¢4.800 millones por costos del proyecto hidroeléctrico Aguas Zarcas en las tarifas de este año y el 2018.
El monto corresponde al pago del crédito para la compra de la planta, y la adquisición de energía que hace Coopelesca, R. L. de su propia represa. La estimación de la cooperativa, según esos expedientes tarifarios, es que el ajuste le hubiera generado ingresos por ¢7.834 millones.
Polémica
Coopelesca R. L. compró la planta Aguas Zarcas a Holcim Costa Rica, el 7 de octubre del 2014, por $35,3 millones, financiada principalmente por un préstamo del Banco de Costa Rica por $32,7 millones, es decir ¢17.747 millones al tipo de cambio del día de la formalización del préstamo.
El Ministerio Público abrió en junio anterior una investigación luego de recibir una denuncia penal por posible tráfico de influencias en el préstamo otorgado.
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Además, Holcim había reportado la obra en sus estados financieros en ¢6.121 millones ($12 millones, al tipo de cambio del 2017). Una vez realizadas las depreciaciones correspondientes, su valor llegó a ¢1.384 millones ($2,7 millones).
El crédito del Banco a la cooperativa se otorgó cuando Alberto Raven Odio era fiscal de la junta de Holcim y también directivo en el BCR. La mediación legal en la compra de la planta la hizo el bufete Zurcher, Odio y Raven del cual Raven es socio.
La Auditoría Interna del Banco descartó que hubiera algún ilícito en la entrega del préstamo, hecho que el Ministerio Público investiga.
La planta Aguas Zarcas, con 20 años de operar, tiene una capacidad de generación de 14,5 Megavatios (MW).
Coopelesca hizo la compra a Holcim Costa Rica a pesar de que la represa tenía equipo obsoleto y con falta de mantenimiento. Así se detalla en el avalúo más reciente de la consultora CT Energías, de enero pasado, que reseñó las advertencias –hechas en el 2014– de 'problemas importantes' de la central hidroeléctrica.
Al ser consultado, Miranda negó que el retiro de la solicitud de aumento guarde relación con la investigación del Ministerio Público. Del mismo modo, descartó que la falta de ajuste en el precio afecte a los abonados de la coooperativa.
Según el gerente, la solicitud de tarifa se presentó a la Aresep para que rigiera a partir de este mes de octubre.
"Como realizamos la verificación de los plazos y se determinó que no entraría a regir en la fecha estimada, se procedió a retirar las solicitudes de tarifa con el fin de actualizar la información y presentar nuevamente la solicitud de ajuste para que, en caso de ser aprobada, entre a regir en enero 2018", aclaró Miranda.