EscucharBruselas. AFP. Los países de la Unión Europea (UE) lanzaron ayer el proceso de normalización de sus relaciones con Cuba, suspendido desde hace diez años, para alentar al régimen comunista a proseguir sus reformas.
Reunidos en Bruselas, los ministros de Relaciones Exteriores de los 28 países de la UE dieron luz verde a las negociaciones que deben conducir a un “acuerdo de diálogo político y de cooperación” con la isla dirigida por el presidente Raúl Castro.
Las autoridades cubanas impulsan reformas que han abierto espacios a la iniciativa privada y facilitado los viajes al exterior.
“No se trata de una ruptura respecto a la política llevada a cabo en el pasado: queremos respaldar las reformas y el proceso de modernización en Cuba mientras seguimos expresando nuestra preocupación en lo relativo a los derechos humanos”, declaró la jefa de la diplomacia de la UE, Catherine Ashton.
En La Habana, Herman Portocarero, jefe de la delegación de la UE en Cuba , dijo que las negociaciones podrían comenzar próximamente en la capital cubana.
“Cuba considerará la invitación formulada por la parte europea, de manera respetuosa, constructiva y apegada a su soberanía e intereses nacionales”, dijo el vicecanciller de la isla, Rogelio Sierra.
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La Comisionada europea de Educación, Cultura, Multilingüismo y Juventud, Androulla Vassiliou (segunda a la derecha), escuchaba el sábado al historiador cubano Eusebio Leal (izq.). | AFP. (YAMIL LAGE)
Ir y venir. La UE suspendió su cooperación con Cuba en el 2003 tras una ola de represión en la cual 75 disidentes –hoy liberados– fueron condenados a severas penas de cárcel.
Desde la reanudación de un diálogo entre las dos partes en junio de 2008, Cuba firmó acuerdos bilaterales con quince países de la UE. Desde ese año la Unión ha destinado unos 110 millones de dólares en ayuda al desarrollo a la isla.
Los países de la UE decidieron conservar, por el momento, la “posición común” adoptada en 1996 que condiciona los vínculos con La Habana a los avances en materia de derechos humanos.
Este mantenimiento fue exigido por los miembros de la UE menos favorables a cualquier cambio de actitud en relación a la isla, como Polonia y República Checa, dos países excomunistas.
La decisión de la UE de lanzar este proceso con la isla se produce además en un contexto de apertura de Cuba a las inversiones extranjeras, especialmente de América Latina. Gran productor de cigarros y de azúcar, Cuba es además un importante destino turístico.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, se dijo dispuesto a hacer evolucionar las relaciones con Cuba , pero su Partido Demócrata es minoritario en el congreso. Obama y Raúl Castro protagonizaron un inédito apretón de manos durante el reciente funeral de Nelson Mandela en Sudáfrica el pasado diciembre.
