El presidente del Tribunal aclaró que, para aplicarle la sentencia, “se deberá iniciar el proceso de desafuero” de Ménem, quien es senador por el gubernamental peronismo. Con este fallo, se convierte en el primer expresidente argentino electo democráticamente en ser inculpado por un delito.
El exmandatario, de 82 años, que no se presentó a la audiencia en los tribunales de Buenos Aires por razones médicas, fue condenado junto a otros 17 por “contrabando agravado de 6.500 toneladas de armamento y municiones a Croacia y Ecuador” entre 1991 y 1995.
Ménem fue considerado “coautor de delito de contrabando agravado por material bélico en más de diez hechos”, según el fallo.
“Es algo histórico, más allá de mi disenso sobre el monto de las penas”, dijo a periodistas el abogado Ricardo Monner Sanz, quien presentó la acusación.
El contrabando se hizo mediante decretos secretos que autorizaban el embarque de cañones, fusiles y otros pertrechos desde Buenos Aires hasta los supuestos destinos de Panamá y Venezuela, pero desviados a Croacia y a Ecuador.
En ambos países, pesaban embargos por diferentes conflictos bélicos. El Tribunal consideró agravante que Argentina era entonces garante de paz del conflicto de 1995 entre Ecuador y Perú.
El tráfico se conoció en 1995 cuando el diario Clarín informó del hallazgo de armas. Pese al escándalo internacional, Ménem fue reelegido con 50% de respaldo.
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