Caracas. AFP. Militares venezolanos intentaban localizar a 28 mineros desaparecidos tras un presunto ataque armado en un yacimiento de oro, en una apartada zona montañosa de la frontera sureste con Brasil, que, según autoridades, está a merced de grupos criminales.
Acompañados de familiares de los obreros, efectivos de la Guardia Nacional rastreaban en una zona de difícil acceso de Tumeremo, donde se reportó la desaparición de los trabajadores la semana pasada, dijo este lunes el gobernador del estado de Bolívar, Francisco Rangel.
El presidente Nicolás Maduro “nos ha enviado tres helicópteros para continuar la búsqueda de los supuestos desaparecidos” en el sitio donde se cree fueron los hechos, señaló Rangel.
“La búsqueda ha sido infructuosa. No tenemos un solo elemento que nos indique que hay una persona fallecida. No estoy diciendo que no hay fallecidos o que no puede haber fallecidos”, añadió Rangel, quien sostuvo que “pudo tratarse de un enfrentamiento entre bandas armadas” que actúan en el área.
Uno de los desaparecidos es Fernando Guevara, de 23 años, quien acudía a la mina Atenas por segunda vez, contó un tío del joven, vía telefónica.
“En Peregrino, un caserío cercano, se escuchaban tiros. La mina queda cerca del pueblo, pero el acceso es muy malo y toma dos horas llegar desde Tumeremo. La violencia ha aumentado tanto en los últimos años que muchos han abandonado sus fincas”, relató el hombre, quien pidió anonimato.
Presunto ataque. Carlos Chancellor, alcalde del municipio de Sifontes (al que pertenece Tumeremo), declaró que, según parientes y testigos, un grupo armado incursionó el jueves en una mina de oro que era operada desde hace poco tiempo por obreros artesanales y, tras identificar a 28 de ellos, los habría ejecutado.
De acuerdo con esos testimonios, los mineros fueron “descuartizados y embarcados en un camión”. Desde entonces se desconoce su paradero.
“Estamos hablando de 28 personas, de las cuales 17 son de Tumeremo. Son pequeños mineros”, afirmó el alcalde opositor.
De acuerdo con Chancellor, los familiares y testigos señalan como responsables a “varios grupos armados de la zona, pero no con precisión”.
“Aparentemente tenían objetivos puntuales”, sostuvo, e indicó que, al parecer, los pistoleros pretendían tomar el control de la mina. Los desaparecidos, precisó, tienen entre 22 y 39 años.
Unas 300 personas, entre pobladores y parientes de los mineros, bloquean desde el viernes una ruta que une a Venezuela y Brasil para exigir que se esclarezca el caso, reportó el alcalde.
Junto con las labores de búsqueda, la Fiscalía emprendió investigaciones, apoyada por la Defensoría del Pueblo, mientras que el Parlamento, de mayoría opositora, planea tratar el tema en su sesión de este martes.
Autoridades regionales aseguran que parte de la actividad minera en Tumeremo, así como otras localidades de Bolívar y el estado vecino de Amazonas, es controlada por bandas, que se enfrentan por el control de los socavones.
El gobernador opositor de Amazonas, Liborio Guarulla, denunció en el Parlamento que en su región operan hasta 4.000 guerrilleros colombianos implicados en la minería ilegal.