Mosul
El primer ministro iraquí, Haider Al Abadi, llegó a Mosul este domingo, una ciudad “liberada”, donde proclamó la victoria sobre el grupo yihadista Estado Islámico (EI), tras casi nueve meses de cruenta batalla.
Abadi “llega a la ciudad liberada de Mosul y felicita a los combatientes heroicos y al pueblo iraquí por esta importante victoria”, indicó un comunicado oficial.
Sin embargo, no parece que la batalla haya terminado del todo, pues en la tarde del domingo todavía se podían escuchar disparos y bombardeos en la ciudad.
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La reconquista de Mosul es la más importante victoria de Irak desde que el EI se apoderó de la ciudad en una ofensiva relámpago el 10 de junio de 2014.
Tras tomar la ciudad, el grupo yihadista se hizo con el control de grandes partes del corazón sunita del país y proclamó su “califato” a caballo entre Irak y la vecina Siria.
El grupo yihadista, que enfrenta ofensivas apoyadas por una coalición liderada por Estados Unidos en ambos países, ha perdido gran parte de los territorios que controlaba desde entonces.
En una reunión en el cuartel general de la policía federal de Mosul, el primer ministro ordenó “eliminar a los últimos (yihadistas) derrotados, establecer la seguridad y la estabilidad en la ciudad liberada y limpiarla de minas y explosivos”.
Nueve meses
Las fuerzas iraquíes lanzaron su ataque para recuperar la segunda ciudad del país en octubre. Apoyadas por bombardeos aéreos de la coalición, la ofensiva iraquí redujo gran parte de la ciudad a escombros y obligó a huir a miles de personas.
Hasta los últimos días de la batalla, miles de civiles seguían atrapados dentro de la ciudad vieja.
Alrededor de 915.000 residentes huyeron de Mosul desde que comenzó la batalla por la ciudad, según indicó Naciones Unidas esta semana.
A finales del mes pasado, Abadi publicó en Twitter: “estamos asistiendo al final del falso Estado (Islámico)”.
Los últimos yihadistas acorralados opusieron una tenaz resistencia en los últimos días, pero sus esfuerzos para evitar que las tropas iraquíes lograran la que se considera la mayor derrota del EI hasta el momento llegaron a su fin.
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Previamente, este domingo, el mando conjunto de las operaciones en Irak había anunciado que 30 terroristas habían sido abatidos cuando intentaban escapar por el río.
La reconquista de esta gran ciudad del norte del país no supone el fin de la guerra contra el EI, que aún controla zonas en Irak y Siria, donde su feudo de Raqa es objeto de asedio.
Dolor y traumas
Entre los cientos de civiles que huyeron en los últimos días, los periodistas de la AFP en Mosul vieron a unas 60 mujeres y niños, traumatizados e inconsolables.
Entre ellos estaba Fátima, quien veía la luz tras cuatro meses en un sótano, “casi sin comida ni agua”. Cuando su grupo se puso en marcha, su hermano recibió un disparo de un francotirador yihadista, contó.
Algo más lejos, una madre de familia, con el rostro descompuesto por la pena, dijo a un soldado que acababa de perder a su hijo de 7 años cuando huía. “No pude hacer nada”, gritaba.
Mosul tiene una importancia simbólica para el EI, ya que su jefe, Abu Bakr al Bagdadi, proclamó ahí su “califato”, en su única aparición pública.
La suerte de Al Bagdadi es incierta. Rusia afirmó en junio que quizá lo abatió en Siria, pero nadie confirmó su muerte.