Bagdad. AFP. Las fuerzas iraquíes entraron el martes en el centro de Ramadi, ciudad al oeste de Bagdad cuya reconquista es una prioridad para el Gobierno en su lucha contra el grupo Estado Islámico (EI).
Este conquistó Ramadi en mayo, y desde entonces, las fuerzas gubernamentales intentan retomarla con el apoyo de los bombardeos de la coalición internacional que encabeza Estados Unidos.
“Hemos entrado en el centro de Ramadi desde varios frentes y hemos comenzado a purgar los barrios residenciales”, declaró el portavoz de los servicios de lucha antiterrorista iraquíes, Sabah al-Noman.
“La ciudad estará totalmente limpia (de combatientes del EI) en las próximas 72 horas”, añadió al-Noman, quien confirmó las declaraciones del ministro de Defensa, Jaled al-Obaidi. Este aseguró el sábado que sus tropas conquistarían Ramadi antes de finales de año.
Cuestión de tiempo. En videoconferencia desde Bagdad, el portavoz de la coalición internacional liderada por Washington, coronel Steve Warren, afirmó que la caída de la ciudad en manos del Ejercito iraquí era “inevitable”.
No obstante, “las fuerzas de seguridad todavía tienen mucho trabajo. Quedan duros combates por librar y eso va a llevar cierto tiempo”, añadió.
El militar estadounidense recordó que todavía había miles de civiles en la ciudad, “quizá decenas de miles”.
La organización ultrarradical sunita ha pasado de la ofensiva a la defensiva en Irak desde que tomó Ramadi en mayo. En los últimos meses ha perdido Tikrit y Baiji (al norte de Bagdad) ante las fuerzas gubernamentales y las Unidades de Movilización Popular, una coalición de milicias principalmente chiitas.
Pero estas últimas han permanecido al margen de la operación para reconquistar Ramadi, dado que se trata de un bastión sunita donde su implicación directa sería mal vista.
Una reconquista total de Ramadi supondría la mayor victoria de las tropas gubernamentales desde que cedieron ante la ofensiva yihadista en el 2014.
Las fuerzas iraquíes llegaron hasta el centro “sin encontrar mucha resistencia, salvo por parte de francotiradores y kamikazes”, precisó al-Noman a la AFP.
“Menos de un kilómetro separa nuestras fuerzas del complejo gubernamental situado en el céntrico barrio de Al-Huz”, declaró otro oficial de los servicios de lucha antiterrorista.
Ese conjunto de edificios es considerado como uno de los principales refugios del Estado Islámico en la ciudad.
“Hemos construido puentes temporales sobre el Éufrates y nuestras fuerzas han logrado cruzar el río para entrar en las zonas residenciales y acceder al centro”, explicó esa fuente, que quiso guardar el anonimato.
La Policía, el Ejército y varias tribus sunitas participan en las operaciones junto a las fuerzas antiterroristas. Esas tropas ya lograron reconquistar el barrio de Tamim, en el suroeste de Ramadi, hace dos semanas.