Cataluña piensa en independencia... y en el precio que debe pagar

Girona, España. Igual que en tantas ciudades y pueblos de la rica región del noreste de España, las calles de adoquines del barrio medieval de Girona están cubiertas de banderas que promueven la independencia de Cataluña. Algunas tienen también el lema “Cataluña, un nuevo Estado europeo” .

Ese concepto precisamente refleja mejor que ninguno el dilema que enfrentan los catalanes proclives al separatismo.

Cuando algunos consideran que el sueño separatista parece más cerca que nunca de concretarse, el fervor independentista tropieza con una dura realidad: el impacto económico que tendría esa medida. Pocos se dan cuenta de que esta región de España famosa por su espíritu comercial quedaría aislada de la Unión Europea (UE) por años, lo que dificultaría enormemente el intercambio con sus principales socios comerciales.

Funcionarios de la UE dicen que una Cataluña independiente tendría que iniciar el proceso de admisión típico de cualquier nación que desea ser incorporada al bloque.

La masiva manifestación proindependentista del 11 de setiembre en Barcelona y la negativa de Madrid a dar una especie de soberanía fiscal a la región precipitó la convocatoria de elecciones anticipadas, cuando todavía restaban dos años para acabar la legislatura.

La cita con las urnas mañana en Cataluña podría servir como barómetro para medir el sentir de la población en torno al proyecto del gobierno regional de realizar un referendo sobre la independencia. Uno de los temas más importantes en discusión es el lugar que tendría una Cataluña independiente en Europa.

Cataluña y la UE. Un estudio publicado este mes por el diario El País reveló que menos de la mitad de los 7,5 millones de habitantes de Cataluña apoya la independencia. El porcentaje baja al 37% si ello implica quedar fuera de la UE.

Los rigurosos requisitos de admisión en la UE no son el único obstáculo. El tratado de la UE estipula que cualquiera de los 27 estados miembros puede vetar la incorporación de un candidato, lo que implica que España podría frustrar su admisión en represalia por haberse independizado.

“Queremos ser un Estado dentro de Europa”, expresó Josep Matamala, quien, junto con su amigo Miquel Casals, creó el banderín que combina las aspiraciones de pertenecer a la UE con las barras rojas y amarillas, el triángulo azul y la bandera “estelada” que simboliza la independencia de Cataluña.

El presidente catalán, Artur Mas, quien encabeza la campaña a favor de un Estado propio al margen de España y realiza actos en los que se enarbolan banderas de la UE, dice que confía en que una Cataluña independiente será admitida prontamente en la UE, algo que algunos ven como un exceso de optimismo. En un reciente discurso en Bruselas afirmó que “nunca en su historia Cataluña defraudó a Europa; ahora debemos confiar en que Europa no nos va a defraudar a nosotros” .

Hay mucha gente a favor de la independencia que no concibe no ser parte de la UE.

“Supongo que si la mayoría de los catalanes vota por la independencia en el referendo, (la UE) no podrá darnos la espalda ” , comentó la profesora de música Merce Escarra, de 35 años.

Girona, una de las ciudades más ricas de España, es un ejemplo de lo que los catalanes llaman “seny”, o sentido práctico. Refleja el carácter típico de la región, con gente trabajadora y con iniciativa comercial.

Pero, por estos días, Girona, y el resto de Cataluña, están experimentando más bien la “rauxa”, una entusiasmo desbordado que representa el polo opuesto al “seny”. Y la raíz de ello es el fervor separatista derivado de la crisis económica de España.

Relación con España. Las razones que da Escarra para apoyar la independencia son las mismas de millones de catalanes. El mensaje que ha calado hondo en tiempos de crisis es que Cataluña se ha empobrecido porque aporta mucho al Estado y recibe poco a cambio.

Lo que es una verdad a medias, según los expertos.

Parte de los impuestos que recaudan 15 de las 17 comunidades autónomas en las que se divide administrativamente España se alojan en un fondo común, que se devuelve a las regiones en función de un principio de solidaridad. Es decir, las regiones más pobres reciben siempre más dinero.

Cataluña es la primera economía del país y supone casi el 20% del producto interno bruto (PIB) de España.  El gobierno regional calcula que aporta 16.000 millones de euros (21.000 millones de dólares) más de lo que recupera.

Sin embargo, existen otros mecanismos de financiación autonómica por los que Cataluña ve compensada esa perdida.

El único mercado de los catalanes es España. Su comercio con el resto del país le reportó unos beneficios de 22.000 millones de euros  (28.345 millones de dólares) el año anterior, que compensaron con creces los 16.400 millones  (21.130 millones de dólares) de déficit comercial con el extranjero.