Phnom Penh. AFP Al menos 345 personas murieron, según un balance provisional, en una estampida ocurrida ayer en un puente de la capital Phnom Penh, durante la tradicional Fiesta anual del Agua, que congregó a millones de camboyanos.
El drama se dio por la noche en el puente entre Phnom Penh y Diamond Island, una pequeña isla sobre el río Mekong en la que se realizaban las celebraciones del último día de la Fiesta del Agua.
En la madrugada de hoy, el primer ministro camboyano, Hun Sen, anunció que el balance de muertos ascendía a por lo menos 345 y los heridos a 440.
Varios testigos dijeron que la estampida comenzó en el puente. Según el portavoz del Gobierno, Khieu Kanharith, se extendió un rumor entre la muchedumbre de que el puente no era estable. “Eso desencadenó un movimiento de pánico. Había demasiada gente, y no tenían por dónde ir”, añadió.
“Cruzábamos el puente hacia Diamond Island, cuando la gente empezó a empujar del otro lado. Hubo muchos gritos y pánico”, declaró Kruon Hay, de 23 años, que aún estaba en el lugar del desastre.
“La gente empezó a correr y a caer una sobre otra. Me caí y sobreviví pues la gente me levantó. Muchos saltaron al agua”, añadió.
Investigación pendiente. “Hay que investigar lo ocurrido”, dijo el Primer Ministro, quien anunció la creación de un órgano para dicha tarea y que este jueves será día de luto nacional.
“La mayoría murió por asfixia o por heridas internas”, indicó Kanharith.
Millones estaban en Phnom Penh para las carreras en bote, conciertos y fuegos artificiales de la Fiesta del Agua, que se realiza cada noviembre, para dar gracias al río Mekong, que asegura al país fertilidad y abundante pescado.