San José (Redacción). México y Panamá acordaron iniciar negociaciones para un tratado de libre comercio bilateral, en una decisión con miras a fortalecer la Alianza del Pacífico, un nuevo bloque regional que busca construir una plataforma hacia los mercados asiáticos.
La Secretaría de Economía informó en un comunicado que un TLC bilateral no sólo permitiría fortalecer la incipiente relación comercial bilateral, sino que así Panamá cumpliría un requisito para incorporarse a la Alianza del Pacífico, integrada actualmente por Chile, Colombia, México y Perú.
Los presidentes de los cuatro países de la alianza concluyeron el jueves una cumbre en Colombia para analizar los avances del grupo. Ahí avalaron crear un grupo de trabajo para incorporar como quinto miembro a Costa Rica.
La dependencia mexicana señaló que un requerimiento para un país que quiera entrar a la Alianza del Pacífico es tener un TLC con todos los miembros. Panamá no tiene un acuerdo comercial con México y la actual relación comercial bilateral es mínima.
En 2012 el comercio bilateral alcanzó poco más de 1.200 millones de dólares, de los cuales casi la totalidad corresponde a exportaciones mexicanas (unos $1.135 millones) . La cifra es incipiente si se compara con otros socios comerciales de México.
El comercio de México con Estados Unidos -su principal socio- superó en 2012 los 287.824 millones de dólares, según estadísticas de la Secretaría de Economía mexicana.
En 2011 México firmó un TLC con Centroamérica, aunque no estuvo incluida Panamá.