‘El 2011, comparado con los años previos, fue mucho mejor’

La crisis financiera internacional golpeó indirectamente a la banca local con tasas de morosidad más altas y un menor crecimiento del crédito y la actividad empresarial.

Para Gerardo Corrales, gerente del BAC San José, en el 2011 se recuperó parte del terreno perdido entre el 2008 y 2010 con la crisis.

¿Cómo califica el desempeño de los bancos en el 2011?

El 2011, comparado con los años previos, fue mucho mejor. En octubre, noviembre y diciembre hubo un repunte en el crédito. Eso es bueno, porque si hay capacidad instalada –como creo que la hay– las compañías comienzan a demandar más crédito para financiar la producción adicional.

”Pero, también tiene sus complicaciones, porque, si ese crecimiento se mantiene en el tiempo y las compañías topan su capacidad instalada, entonces se convierte en un crecimiento inflacionario. Este es un tema de los que actualmente el Banco Central vigila”.

¿Los afectó el encaje a los préstamos en dólares que les pidió el Banco Central?

Sí, nos impactó. Costa Rica como país siempre ha sido un importador de capital. Eso quiere decir que el ahorro interno no es suficiente para satisfacer las necesidades de recursos del sector público y el sector privado.

”Los bancos, para cumplir con esa exigencia, tuvimos que endeudarnos para cumplir con esos depósitos, y eso tuvo algo de impacto en las tasas activas –la que se cobra en los préstamos– para compensar ese costo. Pero también hubo un costo al traer esos recursos de fuera”.

¿Cuáles son las expectativas del sector para el 2012?

Mientras no haya claridad de lo que va a pasar en Europa, y Estados Unidos no termine de recuperarse, al depender nuestro mercado de esas potencias, se verá afectado nuestro crecimiento.

”Vislumbro que el 2012 no va a ser tan bueno como el 2011. Las circunstancias del entorno internacional y locales nos van a obligar a tener un crecimiento moderado.

”Se podría prever que las tasas de interés suban, porque el déficit fiscal del Gobierno los obliga a buscar esos recursos en el mercado con tasas más altas. También uno esperaría que el tipo de cambio comience a subir, nada impactante, pero volvería la devaluación”.

Hablando específicamente del BAC San José, ¿cambió de estrategia tras su adquisición por parte del Grupo Aval de Colombia?

El alineamiento que hemos logrado con el grupo colombiano, en apenas un año, es muy bueno y nos hemos hecho complementarios. No hemos tenido cambio de ejecutivos, ni de estrategia. Más bien nos hemos estado nutriendo de productos y conocimiento de los sistemas que ellos tienen, de un país grande; por ejemplo, en seguridad.

El Gobierno habla sobre la posibilidad de explorar un tratado de libre comercio con Colombia, ¿ven oportunidades en ello?

Cuando Aval decidió invertir en BAC Credomatic fueron visionarios, y aparte del tema financiero, ellos vieron oportunidades de negocio entre el sector empresarial colombiano y el centroamericano, y que la forma de facilitar eso es por medio de la banca.

”Se facilitaría la participación de los empresarios en temas como exportaciones y conocimiento de los mercados. Esperamos, en el corto plazo, tener algún tipo de producto para facilitar las transacciones entre Centroamérica y Colombia”.

BAC San José es el banco privado más grande del país ¿Piensan seguir expandiéndose?

Nosotros planeamos seguir creciendo. Acabamos de abrir una sucursal en San Pedro y otra en San Francisco de Heredia. Conforme vamos creciendo, se van creando polos de empresas o personas que necesitan que estemos ahí.

¿Está en los planes del BAC comprar otro banco?

Nunca se le ha cerrado el espacio al crecimiento inorgánico, que es mediante adquisiciones.