Productores de Los Santos piden cerrar mercado al aguacate peruano

Las medidas solicitadas son parecidas a las vigentes con México, desde el 8 de mayo del 2015, cuando el SFE cesó la entrega de permisos para importar aguacate Hass de México, con el argumento de que ese país tiene en su territorio el viroide del Sun Blotch o mancha del sol.

Luego del bloqueo a la fruta mexicana, Perú se convirtió en uno de los dos principales proveedores de la fruta Hass para Costa Rica (el otro es Chile).

Los importadores dicen que la ventana de compras se extiende de marzo a setiembre y según un estudio de mercado del CNP, en el primer semestre de este 2017 un 14% de las importaciones fue fruta de ese país y en el periodo enero-junio del 2016, un 43%.

El director del SFE, Marco Vinicio Jiménez, aseveró, la tarde de este miércoles 27 de setiembre, que una medida de cierre del mercado no se activa solo porque un grupo lo pide. Eso requiere, agregó, de una investigación y luego de la aplicación de un protocolo mediante el cual se avisa al país afectado y se debe recibir su descargo.

Posteriormente a eso, Costa Rica decidiría si impone el bloqueo, aunque hasta hoy no existe ninguna denuncia por parte de los productores nacionales, agregó Jiménez.

La solicitud de los productores costarricenses se da, además, en un contexto internacional en el cual Perú ya se convirtió en un fuerte actor en el mercado del aguacate. Así lo revela un informe de la investigadora Freshplaza, publicado el 7 de junio de este año, y citado en el último análisis de mercado del aguacate del Consejo Nacional de Producción (CNP), emitido en julio pasado.

Según Freshplaza, Perú tiene la ventaja de contar con oferta de la fruta durante todo el año, lo cual le ha permitido colocar grandes cantidades en Estados Unidos y China, aunque gracias a su papel de líder en el mercado, ahora se le han abierto las puertas de otros muchos destinos, como España, Francia y Alemania.

Por su parte, la medida que pesa contra el producto mexicano está vigente, pese a que el gobierno de dicho país mantiene abierto un proceso en el seno de la Organización Mundial del Comercio (OMC) contra Costa Rica, por el cierre del mercado.

Desde mayo anterior terminó el periodo normal de consultas entre los dos países en este proceso de la OMC y México quedó habilitado a pedir, en cualquier momento, que se integre un panel de expertos para resolver el conflicto.

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Hasta ahora los mexicanos no han llamado a integrar ese panel, mientras el Gobierno de Costa Rica sostiene que las conversaciones técnicas entre los dos países siguen abiertas, según las versiones del ministro de Comercio Exterior (Comex), Alexánder Mora.

Empero, la suspensión de entrega de permisos para importar Hass desde México generó una caída en las compras al exterior de la fruta, a partir del 2015, que se refleja tanto en valor como en toneladas.

Sustento

El gerente del Cacta, David Calvo, manifestó que la petición al SFE se basa en oficios enviados por Perú donde reconoce tener en su territorio tanto áreas libres como áreas contaminadas con mancha del sol.

Jiménez explicó que, efectivamente, en Perú hay áreas contaminadas con mancha del sol, pero el SFE reconoce una certificación emitida por las autoridades sanitarias del país suramericano en el sentido de que la fruta enviada a Costa Rica procede de zonas libres del mal.

En este contexto, el SFE costarricense argumenta también que el mercado a México no está cerrado sino que se le está exigiendo demostrar técnicamente que tiene áreas libres del viroide. Si logra esa demostración, se permitiría el ingreso del Hass procedente de esos territorios, certificado por las autoridades mexicanas, ha dicho el SFE y su ente superior, el Ministerio de Agricultura y Ganadería.

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En el caso de Perú, las autoridades fitosanitarias han dicho que pueden certificar áreas libres, pero el presidente de la Cámara de Exportadores e Importadores de Productos Perecederos, Randall Benavides, aseguró que los técnicos costarricenses no han ido a realizar las inspecciones correspondientes en aquel país.

Benavides aseguró que las importaciones de aguacate Hass peruano se hacen en una ventana entre marzo y setiembre. Dijo que en este momento la fruta procede de dos fuentes: Hass traído de Chile (ventana de setiembre a marzo) y producción nacional tanto de Hass como de variedades criollas.

El empresario agregó que hay suficiente oferta en el mercado, aunque con fruta de menor calidad, pues se madura más rápido que la mexicana ya que tiene menos materia seca y menos niveles de aceite. Ese proceso acelerado de maduración conlleva a que el fruto se descomponga en menor tiempo, por lo cual muchos consumidores, especialmente restaurantes, manejan un inventario pequeño, enfatizó Benavides.