Costa Rica está muy cerca de abrir el mercado y enviar cuero de ovejas a China, lo cual representa una gran posibilidad de crecimiento a ese sector, según aceptaron los productores agrupados en la Asociación Ovina Costarricense (Asovico).
China es un mercado con gran demanda de cueros, especialmente para la industria de calzado y de automóviles. Desde el 26 de octubre del 2010, Costa Rica y China firmaron el protocolo sanitario para autorizar el ingreso de cueros al mercado de la nación asiática.
La apertura del mercado ha sido aprovechada especialmente por productores de cuero provenientes de bovinos (reses), pero ahora se pretende aprovechar también con la venta de producto ovino.
Alexis Sandí, subdirector del Servicio Nacional de Salud Animal (Senasa), explicó que hace tres semanas una delegación de China vino al país y trajo como buena noticia que la habilitación de las exportaciones de ese tipo de cuero era un hecho.
Esa comunicación fue verbal, por lo cual el Senasa presentó a las autoridades chinas una propuesta de certificado sanitario y de protocolo de exportaciones. En este momento, Costa Rica está a la espera de la respuesta por escrito de China, pero Sandí dice que es un procedimiento porque la apertura del mercado ya es un hecho.
En tanto, Carlos Sánchez, presidente de Asovico, comentó que la exportación de cuero a China permitirá a los productores sacar mayores beneficios a ese subproducto de la actividad ovina.
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La asociación recordó en un comunicado de prensa que el rebaño de ovejas de Costa Rica es de 35.800 animales, distribuidos en 1.792 fincas, según las cifras del último Censo Nacional Agrícola. La provincia de Alajuela es que tiene el mayor rebaño, con un total de 9.165 animales, según el censo citado en una información de Asovico.
Por cantones, el mayor rebaño de ovejas está en San Carlos con 3.649 animales, seguido de Puntarenas con 2.269 y Bagaces, en Guanacaste, con 2.044.
"Para nosotros esta es una excelente buena nueva, que llena de optimismo a todos los productores, ahora debemos estar pendientes de cuáles serán las cuotas de exportación que asignará China.
"Además, uno de los aspectos más importantes es que detrás del cuero, en unos años podemos pensar en vender la carne en esa nación que, como sabemos muy bien, es un mercado enorme; vamos poco a poco, pero ya se dio el primer paso", afirmó Sánchez.
Por su parte, Sandí dijo que incluso no es necesario que las autoridades sanitarias chinas vengan a inspeccionar plantas costarricenses para comenzar el envío de cueros de oveja.