Las cotizaciones del café bajaron un 29% en lo que va de este año, al pasar de $234,90 el quintal (46 kilos), el 11 de enero a $166,90 el 23 de mayo, en la Bolsa de Nueva York.
Pese a algunos altibajos, la tendencia a la baja es clara en esa bolsa, el principal mercado de referencia.
En la sesión de ayer, el quintal presentó una ligera recuperación de $0,90 para cerrar en $167,80.
La merma –sin contar la sesión de ayer– es de $68 por quintal, lo cual tiene preocupados a los representantes nacionales del sector.
La situación afecta los ingresos de los 50.631 productores del grano registrados por el Instituto del Café de Costa Rica (Icafé).
Tal situación se presenta pese a que Costa Rica coloca un 80% de su grano en mercados de alta calidad, lo cual le permite defenderse por encima de los precios indicativos de la bolsa. No obstante, conforme la bolsa cae, se ajusta el diferencial pagado por la calidad.
Al pasado 21 de mayo, un reporte del Icafé mostró que el precio promedio acumulado del grano nacional (en rieles o al salir del beneficio en Costa Rica) para la cosecha 2011-2012 estaba en $232,24 por quintal. A la misma fecha del periodo 2010-2011 era de $218,12 y de $155,12 en el año cafetero 2009-2010.
No hay razón. Guido Vargas, presidente de la Junta Directiva del Icafé y representante de los productores, explicó que no hay un motivo real para esta precipitación del precio.
La demanda, dijo, sigue en alza y la producción no se ha disparado para alterar el mercado. En efecto, las cifras indican que en el 2005 el consumo en países miembros de la Organización Internacional del Café (OIC) era de 70,03 millones de sacos de 60 kilos y en el 2010 subió a 72,54 millones.