Los productores de plantas ornamentales de mayor tamaño –superiores a las 18 pulgadas o 46 centímetros– no han podido aprovechar la apertura del mercado de Estados Unidos tras la medida aprobada por el Registro Federal para permitir tales importaciones desde Costa Rica.
Ese libre acceso fue ratificado desde el 26 de julio del 2012.
Según Carlos Quesada, gerente del Grupo Siempre Verde, ubicado en Pérez Zeledón, es imposible vender a Estados Unidos sin ningún incentivo del Gobierno.
“Nos falta capacidad para alcanzar las cuotas. No existe apoyo de los bancos para planes de inversión y, además, la Promotora del Comercio Exterior es lo más ineficiente y no canaliza negocios, ni sabe mercadear”, dijo.
Alexander Pacheco, gerente de Ventas de Agropecuaria Hermanos Pacheco, destacó que después de la crisis, los consumidores norteamericanos compran productos más baratos, plantas de menor tamaño, y eso no permite firmar contratos.
Otras firmas están en el proceso para ingresar. El gerente de Ornamentales La Cima S. A., William Vásquez, confirmó que ya había enviado muestras a los interesados y que cuentan con toda la certificación, pero todavía no han cerrado contratos. “El mercado repuntó muy poco pero es que apenas se está abriendo”, manifestó.
Tanto el volumen como el valor de las exportaciones de plantas y flores a Estados Unidos, permanecieron casi si variación durante el 2011 y el 2012.
Largo camino. Costa Rica, según confirmó la ministra de Agricultura, Gloria Abraham, duró 15 años para lograr que se abriera ese mercado, tras un arduo trabajo del Departamento de Certificación Fitosanitaria del MAG, el Ministerio de Comercio Exterior y las autoridades de Estados Unidos, así como en el Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de la Organización Mundial del Comercio.
Los exportadores deben cumplir con todo un programa de Certificación de Material Propagativo Sano (Clean Stock Program) y para eso cuentan con la asistencia del Servicio Fitosanitario del Estado (SFE) que brinda, además, una asesoría en atención de plagas.
A la fecha, más de 60 firmas recibieron dicha capacitación.
Álvaro Piedra, gerente de Promoción Comercial de Procomer, manifestó que la autorización dada por los Estados Unidos para poder exportar la especie dracaena marginata brinda al país una ventaja competitiva, pero que queda pendiente un arduo trabajo de certificación y mercadeo.
Fernando Altmann, gerente de ventas de Florexpo S. A., dijo que ellos no venden dicha especie, pero que las cifras de exportación a Estados Unidos se mantuvieron estables, desde el 2008, cuando empezó la recesión económica.
“Esto provocó que la firma debiera hacer cambios en la distribución, abarcando más zonas. Negociamos con Japón y con Europa que son mercados más atractivos en este momento”, manifestó.