Pago de servicios ambientales aumentó 45% el año pasado

Costa Rica aumentó en un 45% los recursos destinados para cumplir con el pago de servicios ambientales (PSA), en las diferentes modalidades, según datos del Fondo Nacional de Financiamiento Forestal (Fonafifo).

La suma total asignada pasó de ¢10.631 millones en el 2009, a ¢15.396 millones durante el 2010, de acuerdo con los datos de la página web del Fondo.

Aun así, Jorge Mario Rodríguez, director general del Fonafifo, informó de que la demanda por entrar al sistema de incentivos para proteger el bosque supera los recursos asignados cada año.

Agregó que, por ejemplo, el año pasado se presentaron solicitudes por 170.000 hectáreas para la protección del bosque y solo se asignaron recursos para 60.000.

El sistema de incentivos tiene varias modalidades. Se paga $64 por hectárea al año por protección de bosque existente; por regeneración natural en áreas de vocación forestal, $41 al año por hectárea y $1,30 por árbol sembrado en sistemas agroforestales.

Además, el monto por hectárea de reforestación está en $980, que se entregan escalonadamente en cinco años.

Ingresos. El PSA tiene varias fuentes de financiamiento en Costa Rica, explicó Rodríguez.

La mayor parte proviene del 3,5% del impuesto único al consumo de combustibles, en el país.

Además, se obtienen recursos provenientes del 25% del canon cobrado por el Ministerio del Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (Minaet) por el aprovechamiento de las aguas (concesiones) en ríos y otras fuentes.

Estos recursos se deben invertir en programas dentro de las mismas cuencas hidrográficas donde se dieron las concesiones.

Otra fuente de ingreso son los convenios con empresas privadas, las cuales quieren compensar las emisiones de dióxido de carbono que realizan en sus actividades.

Unas 70 empresas del país ya están en este programa, mediante el cual el Fonafifo mide las emisiones y solicita a las firmas los recursos para la compensación.

Rodríguez explicó que están integradas compañías del sector de aerolíneas, de renta de automóviles, hoteles y del sector hidroeléctrico.

El ingreso varía cada año, según cambie cada fuente de recursos.

Los trámites para obtener el PSA se pueden realizar en nueve oficinas regionales que tiene el Fonafifo en Limón, Guápiles, Sarapiquí, Ciudad Quesada, Cañas, Nicoya, Palmar Norte y dos en San José (una para la parte occidental y otra para la oriental del Valle Central), agregó Rodríguez.

Reconoció que para algunos la batería de modalidades de incentivos que maneja el país es buena, aunque otros afirman que se requieren más posibilidades.

Costa Rica, dijo, es uno de los países con más desarrollo en este campo de protección ambiental.