En solo tres años Costa Rica ha quintuplicado sus exportaciones a Cuba, aunque estas representan todavía un porcentaje muy bajo dentro de las ventas totales al exterior.
Mientras que en 1993, los empresarios nacionales exportaron diversos productos por un valor de $60.909, un año más tarde elevaron esa cifra a $138.980 y en 1995 la llevaron hasta los $333.630 (¢65,5 millones, aproximadamente).
El año pasado las colocaciones totales de bienes ticos en el exterior alcanzaron $3.427 millones. De ese monto, las exportaciones a Cuba representaron apenas un 0,097 por ciento.
Loza sanitaria, tubería, mesas de billar, piezas eléctricas, calentadores de agua, sandalias, carne de pollo y jabón son apenas algunos de los productos nacionales que en los últimos años han irrumpido en el mercado cubano. (Véase nota aparte.)
Tal incremento se produjo pese a que el ministro de Comercio Exterior, José Rossi, aseguró ayer que el Gobierno no promueve ningún programa de acercamiento comercial con la isla.
La Nación solicitó ayer una opinión de la Embajada de Estados Unidos en Costa Rica sobre el incremento en los nexos entre Cuba y nuestro país. La oficina de empresa de esa legación respondió brevemente con un fax cuyo contenido reafirma la política de la potencia del norte hacia la nación caribeña, pero omite hacer alusión al caso local.
"Nuestra política está guiada por la Ley de la Democracia Cubana de 1992, que tiene dos elementos claves. El primero es negar legitimidad y recursos al gobierno de Castro por medio del embargo. El segundo es llegarle al pueblo cubano por medio de organizaciones de ayuda humanitaria privadas y el mejoramiento de las comunicaciones", destacó la nota.
Las razones
Cada quien tiene sus razones para justificar este incremento. Para empresarios de larga trayectoria en el comercio con Cuba, como el exministro de Seguridad Juan José Echeverría Brealy, esa nación ofrece múltiples ventajas al exportador nacional.
"Es un mercado natural para productos costarricenses porque estamos muy cerca; ahora tenemos una ruta naviera permanente que permite acceso directo a la isla y hay seis vuelos directos todas las semanas", resaltó Echeverría Brealy, representante de la empresa Corporación Iberoamericana de Comercio, que funge como intermediaria para la exportación de otras firmas.
Sin embargo, en esferas oficiales funcionarios como el ministro de Comercio Exterior, José Rossi, aseguraron que el aumento del flujo de bienes hacia Cuba se ha producido pese a que no existe ningún programa de acercamiento comercial con ese territorio insular.
Rossi agregó: "Sé que hay iniciativas de empresas privadas pues los empresarios están en toda la libertad de hacerlo, pero de parte de este despacho no hay nada en concreto". Añadió que tampoco se está considerando tal posibilidad.
Otros empresarios, que declinaron identificarse, manifestraron que algunas firmas están promocionando el turismo multidestinos. Esto es, ofrecer el producto turístico de ambos países ya que, a su juicio, no compiten entre sí por sus características disímiles.
Sin embargo, hasta el momento la mayor parte del comercio con la isla se realiza por la vía marítima. Echeverría explicó que hace unos años los exportadores necesitaban contratar barcos chárter, mientras que ahora existe una ruta internacional directa que les permite enviar productos al Caribe una vez al mes.
Como si fuera poco, las aerolíneas ofrecen seis vuelos semanales a Cuba. Gerardo Pereira, gerente de Lacsa Carga, explicó que hasta el momento es prácticamente nulo el envío de bienes de exportación a Cuba por ese medio, y que los que se efectúan corresponden a donaciones o ayudas similares.
Rumbo al Caribe
La siguiente lista incluye algunas de las firmas comerciales y los productos costarricenses que han incursionado en el mercado cubano en los últimos años:
Empresas
Central Farmacéutica S.A. (CEFA) American Sanitary Company Gorrias S.A. Refinadora Costarricense de Petróleo Plásticos Star S.A. Productos Industriales Diversos S.A. Bayer de Costa Rica. Corporación PIPASA Plásticos para la Construcción
Productos
Carne de pollo Flores Calendarios Tubería Piezas eléctricas Calentadores de agua Cepillos de dientes Muebles de metal Gasolina de aviación Cajas de papel o cartón Hormas para calzado Herbicidas