Normas de calidad guían al consumidor a elegir mejor café

Una norma técnica define las diferentes calidades y presentaciones de café y sirve como orientación al consumidor para completar la mejor compra.

Café molido o en grano, con tueste oscuro o claro, torrefacto (con adición de azúcar) o puro, superior o gourmet. Esas presentaciones las encuentra en el comercio nacional.

Esta situación llevó a la creación de un reglamento, donde se ofrecen las definiciones, el cual fue publicado en el diario La Gaceta número 39, del 24 de febrero del 2011 para la consulta pública.

La orientación al consumidor se vuelve relevante por dos factores: Costa Rica está entre los países productores con más consumo por persona al año, y la defensa del producto nacional frente a eventuales importaciones.

Durante el período cafetero 2009-2010, la cosecha nacional del grano fue de 1,89 millones de quintales (sacos de 46 kilos), de los cuales prácticamente un 16% (300.000 quintales) se dedicaron al consumo interno y el resto a la exportación, según el Instituto del Café de Costa Rica (Icafé).

El consumo por persona al año en Costa Rica se colocó en 3,16 kilos en el 2009, lo cual ubicó al país de cuarto entre los productores. Pero en el 2005 estaba en 5,05 kilos por persona al año y el país era el primero entre los productores del orbe.

Infórmese. El texto definitivo es casi igual al consultado con el público. En pocos días se pondrá en circulación por varios medios, como las páginas web de la Cámara de Tostadores de Café y del Instituto del Café de Costa Rica (Icafé).

La norma técnica se concretó con un trabajo de unos dos años entre el Icafé, la Cámara (reúne industriales del café), la Dirección de Apoyo al Consumidor del Ministerio de Economía, Industria y Comercio, las industrias, el Instituto Nacional de Normas Técnicas y Medidas (Inteco) y otras entidades.

“El objetivo es nivelar la cancha; cada vendedor debe informar debidamente al consumidor para ayudarlo en su compra”, dijo Rónald Peters, director ejecutivo del Icafé.

José Manuel Hernando, presidente de la Cámara de Tostadores de Café, explicó que desde hace seis años ese gremio impulsó la norma técnica. Agregó que el plan se hizo para orientar al consumidor ante la diversidad de presentaciones de café nacional y la eventualidad del ingreso de marcas internacionales frente a la apertura de mercados.

Críticos. La primera etapa luego de la puesta en vigencia de la norma de calidad consiste en llevar al consumidor a identificar características de la marca o la presentación de café que consume.

En segundo lugar, el tomador de café se formará un perfil de las características del producto que prefiere, según su gusto y sus ingresos, dijeron los tostadores.

Esas dos etapas llevarán a contar con un consumidor bastante crítico en la selección del café. En algunos países productores se usó la fórmula para evitar el consumo de café importado con sabores o con otras adiciones.