Fotografia: Alexander OTAROLA 07/04/09. Volcan Poas y Poasito. Turismo y comercio en las zonas cercanas al epicentro del terremto de Cinchona del 8 de enero. (Alexander OTAROLA )
Costa Rica recibió 167.000 turistas menos en el 2009, lo que representa una caída del 8% con respecto al 2008, según cifras del Instituto Costarricense de Turismo (ICT).
De acuerdo con la entidad, al país ingresaron el año pasado 1,9 millones de visitantes extranjeros, provenientes en su mayoría de Estados Unidos, Canadá y España.
Esa cifra contrasta con la del 2008, en que Costa Rica recibió cerca de 2,1 millones de turistas.
La crisis económica y hasta el brote del virus de la gripe AH1N1 figuran entre las causas de la caída de la visitación, según señalan las autoridades del sector.
“Fue un año difícil: se vivió la contracción de los mercados de captación, las prioridades de los viajeros cambiaron y el sector turístico se afectó”, afirmó Juan Carlos Ramos, presidente de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur).
Vías de ingreso. Según el reporte oficial, la mayoría de los turistas vino al país por avión.
En el 2009 llegó por esa vía un total de 1,3 millones de visitantes, frente a los 1,4 millones de turistas del año anterior.
El Aeropuerto Internacional Juan Santamaría fue, una vez más, la principal puerta de entrada.
Durante el 2009, el Juan Santamaría recibió 1,1 millones de viajeros, 88.000 turistas menos que en el 2008, lo cual representa una caída del 8%.
Por su parte, el Aeropuerto Daniel Oduber, en Guanacaste, le dio la bienvenida a 204.000 visitantes, para una disminución de casi 7% en relación con los datos del 2008.
Los accesos por tierra y por mar también se vieron afectados el año pasado. El ICT registró 601.000 turistas que entraron al país por los puestos fronterizos, un 9% menos que en el 2008.
En tanto, 1.619 extranjeros lo hicieron por vía marítima, en contraste con los 3.841 del 2008.
“Costa Rica ofrece condiciones que la convierten en un destino atractivo por su biodiversidad y la imagen a nivel internacional de modelo de turismo sostenible. No podemos dormirnos en los laureles, si queremos seguir creciendo y también aprender de estas experiencias”, comentó Juan Carlos Ramos, de Canatur.