Según la Encuesta Nacional de Hogares, cuyo trabajo de campo se realizó en julio del 2011, el desempleo en el país en ese momento era de 7,7%.
La nueva Encuesta Continua de Empleo, que se realiza todos los días y se publica un promedio por trimestre, el desempleo en el periodo julio, agosto y setiembre del 2011 fue de 10,9%.
¿Por qué una diferencia tan grande entre ambas encuestas si es la misma pregunta?
“Es la pregunta del millón de dólares”, respondió María Elena González, coordinadora del Sistema de Estadística Nacional del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) y asesora de la Encuesta Continua.
Sobre el tema llamó la atención el expresidente del INEC, Víctor Hugo Céspedes, para quien el resultado de julio de la Nacional de Hogares debería estar cercano al de la medición de julio, agosto y setiembre de la Encuesta Continua de Empleo.
González explicó que es un tema que han investigado y han concluido que no es un problema del diseño ni de la muestra.
La única explicación es en la forma de medir ambas encuestas y de recoger la información.
Por ejemplo, en la Encuesta Nacional de Hogares se contrata personal en forma transitoria, mientras que en la Continua el personal es permanente, por lo tanto tiene más experiencia.
González añadió que son varios factores, pero que en este momento no pueden detallar cuánto obedece a cada uno.
Céspedes explicó que las definiciones de ambas encuestas son las mismas, excepto en el tema del ingreso, pues la Continua solo considera el ingreso por trabajo.
El investigador Juan Diego Trejos añadió que como la Continua recoge información a lo largo de tres meses los resultados son más sensibles a los cambios en la economía y refleja más rápido los cambios en la coyuntura económica, lo cual podría explicar tasas más altas de desempleo.
El investigador Pablo Sauma advirtió además de que hay que tener cuidado con el manejo de datos puntuales de la Encuesta Continua, pues en algunos casos hay cambios fuertes que no parecen tener explicación.