El costo de comer fuera de casa sigue subiendo, pero los incrementos son ahora menores.
Hace casi tres años el costo de las comidas en restaurantes y sodas subía a un ritmo de 20% interanual (de cada mes respecto al mismo mes del año anterior). Actualmente, dicho incremento es de un 5% anual.
Eso significa que por cada ¢100 que gastaba un hogar en comidas fuera hace un año, ahora requiere ¢105 para comprar lo mismo.
Lo que sucede con el costo de la comida es reflejo del comportamiento general de los precios, los cuales registraron una desaceleración, y llevan ya dos años en un rango entre 2,5% y 6,3%.
Según publicó ayer el Instituto Nacional de Estadística y Censos, en agosto la variación del índice de precios fue de un 5,25% respecto al mismo mes del año anterior; se mantiene dentro de la meta del Banco Central (entre 4% y 6%).
Solo en agosto el indicador subió 0,26% en comparación con julio, y en los primeros ocho meses de este año aumentó un 3,39%.
El costo de los alimentos y bebidas no alcohólicas también se ha desacelerado.
El gasto en alimentos es el más importante para las familias y especialmente para las más pobres.
El sector cuyos precios aún no se desaceleran es el de transporte, que es el segundo renglón más importante de gasto en los hogares, pese a las bajas en los precios del petróleo. Esto, debido a que el sistema de ajuste de precios en Costa Rica tiene un rezago.
Sector muy competitivo. Manuel Burgos, presidente de la Cámara de Restaurantes y Afines, explicó que, en la práctica, perciben que los precios al consumidor de los servicios de restaurante han subido poco.
Una razón es que es un sector con mucha competencia, especialmente en el horario de almuerzos para trabajadores, lo cual dificulta trasladar los incrementos de los costos al consumidor.
Otro factor que perciben es que las personas se cambian a restaurantes más baratos, “si antes iba a uno que le costaba $25, muchos de esos clientes se pasaron a otros que les cuesta $18...”, comentó.
Añadió que para los turistas, que traen dólares, el costo de comer en el país aumentó más debido a la revaluación del colón.
Datos del Instituto Costarricense de Turismo, indican que en el 2008 un turista gastaba, en promedio, $100 diarios, mientras que en el 2010, esa cifra bajó a $95.