Los bancos comerciales del país (estatales, privados y el Popular) aplicaron un fuerte recorte en sus reservas en dólares.
Dichas reservas llegaron a alcanzar la cifra récord de $1.185 millones en junio del 2010, pero a partir de ahí comenzaron a caer hasta alcanzar, en setiembre pasado, apenas $11,5 millones.
Las reservas netas en dólares son los activos o tenencias en esa moneda que poseen los bancos locales en el exterior (por ejemplo, inversiones en otras entidades), menos los pasivos o deudas de corto plazo también con el exterior (por ejemplo, préstamos que intermediarios extranjeros les han hecho).
Las reservas del sistema bancario nacional, incluido el Banco Central, alcanzaron en setiembre $4.475 millones.
Las reservas del Banco Central han tendido a aumentar.
Posibles causas. Marco Garro, asesor económico de la Cámara de Bancos e Instituciones Financieras de Costa Rica, comentó que los bancos han aumentado sus pasivos (deudas) de corto plazo con el exterior; esto es, que han pedido más crédito a entidades extranjeras.
Eso, a pesar de la vigencia de un nuevo encaje (porcentaje que inmoviliza el Banco Central) que empezó a regir el 1.° de setiembre, y que pesa sobre los préstamos externos, a menos de un año.
Por otro lado, los bancos comerciales han disminuido sus activos con bancos del exterior; por ejemplo, sus inversiones.
Esto puede estar relacionado, según Garro, con que los bancos requieren tener más dólares en el país porque están prestando más en esa divisa.
Según los datos del Banco Central, el crédito en dólares, que había perdido terreno frente a los préstamos en colones entre abril del 2009 y setiembre del 2010, ha vuelto a ganar terreno.
En setiembre del 2010 los préstamos en dólares representaban un 43,97% del total y al 21 de octubre anterior llegaron a 45,70%.
La colonización. Mario Rivera, gerente del Banco de Costa Rica, consideró que la reducción obedece, en buena parte, a que se ha mantenido cierto nivel de colonización del ahorro debido a que las tasas en colones son un poco más altas que las de dólares.
Se intentó obtener la valoración de la Asociación Bancaria Costarricense y del Banco Central, pero no fue posible obtener respuesta.