Nueva York, Estados Unidos.
Tres años después de su última aparición en el US Open y luego de una sonada suspensión por dopaje, María Sharapova está de regreso.
La tenista vivió los peores momentos de su carrera deportiva al pasar 15 meses fuera de las canchas, por dar positivo en un control antidopaje.
Lo cierto es que la rusa tiene que lidiar con los señalamientos por su doping positivo, pero eso no la hace ser menos valiosa para el torneo.
Muchos consideran que recibió de manera inmerecida su wild card (invitación) para regresar al Grand Slam que ganó en el 2006.
"Para mí no debió ser invitada. Los wild cards son para jugadores jóvenes que necesitan apoyo o para otros que estuvieron lesionados. Le tocó a María y ahora tiene que demostrar", considera Eduardo Varela, analista de ESPN.
En los últimos meses, la estadía de María Sharapova en ciertos torneos ha generado molestia, tanto de algunos aficionados como de otros jugadores, al considerar que no merece el puesto que le están otorgando, pues se debe a su nombre.
María Sharapova siempre aseguró que su dopaje fue involuntario y fue por una sustancia que desconocía que era prohibida.
La rusa tuvo un gran regreso al Estadio Arthur Ashe, pues derrotó a la rumana Simona Halep, quien era la segunda preclasificada de la rama femenina.
"Si está aquí es porque se lo merece. El tenis perdió mucho con ella fuera de acción y en su regreso llenó el estadio. Una tenista dijo que aquí no debería haber dopadas, pero para mí está bien que haya regresado", señaló Pablo Stecco, periodista y presentador de ESPN.
Stecco considera que Sharapova ha cambiado su actitud hacia los aficionados, firmando autógrafos y siendo más abierta con las personas que confían en ella, pese a su larga suspensión.
Sharapova batalló por más de dos horas con la húngara Tamie Babos para avanzar a la tercera ronda del US Open.
La rusa cayó en el primer set 6-7 en tiebreak (desempate), pero después se impuso 6-4 y 6-1 para mantener con vida el sueño de ganar el US Open 11 años después.
"Estoy muy feliz de como fue el partido y como lo completé, pero hay que seguir adelante rápido. He venido con mucha confianza y eso es importante. Un partido a la vez, todos los días que tenga la oportunidad de jugar son una bendición", comentó María Sharapova al final del partido.
Sharapova continuó su regreso triunfal a las canchas este viernes y aseguró su pasaje a cuarta ronda del Abierto de Estados Unidos de tenis al vencer a la estadounidense Sofia Kenin en dos sets de 7-5, 6-2.
La exnúmero uno del mundo, hoy ubicada en el puesto 146 de ranking mundial, se medirá por el pase a cuartos de final con la letona Anastasija Sevastova, decimosexta cabeza de serie.