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Kawhi Leonard (izq.) fue nombrado Mejor Jugador Defensivo del año un día después de contribuir a la victoria de los Spurs en casa de los Clippers. Lo acompaña Tim Duncan, el mejor jugador de ese partido. | AFP (Harry How)
De no haber sido por las agónicas pérdidas de balón de Blake Griffin, el miércoles, los Clippers habrían ganado su segundo juego de la batalla ante los Spurs y dejado al vigente campeón contra la pared. También habría sido la primera vez en los play-off de la NBA –en el actual formato– que todos los emparejamientos hayan iniciado 2-0.
A diferencia del trepidante inicio de la postemporada pasada, cuando cinco series llegaron a los siete partidos, este año el aburrimiento amenaza con contaminar la primera ronda.
Todas las predicciones se han cumplido y el duelo entre Spurs y Clippers, que ahora viaja a San Antonio, es el que se ha visto como el más equilibrado.
Mas eso podría ser un engaño. Los números esconden que los Pelicans y Celtics han dado más batalla de lo esperado a dos candidatos al título como lo son Warriors y Cavaliers, respectivamente. También que lo han hecho con visiones del gran futuro que les aguarda a jóvenes figuras como el ala pivote de Nueva Orleans, Anthony Davis.
Claro que el pronóstico no es nada halagador para los equipos que ya cayeron en el pozo: solo 16 equipos en 261 series a un máximo de siete partidos se han recuperado después de perder los primeros dos juegos; lo que es lo mismo: 94% de los conjuntos que toman esa dichosa ventaja de 2-0 avanzaron.
Desde que la primera ronda de la postemporada se extendió al mejor en siete partidos (para la campaña 2002-2003), esta es la segunda vez que siete series arrancan con dos triunfos para el mismo equipo. Pasó en 2004 y no fue sinónimo de desigualdad total: solo tres de esos siete emparejamientos llegaron a ser barridas.
En 2005 pasó algo similar, con seis series que iniciaron 2-0 y solo dos que acabaron en barrida.
Es más, uno de esos equipos que empezó atrás logró remontar: los Mavericks se deshicieron de los Rockets en una emocionante serie de siete juegos.
Además, estas series largas son como un baile y los equipos suelen aprender mucho de sus derrotas. Seis de esos equipos que están 0-2 ahora jugarán en casa y saldrán con todo a buscar dar batalla a los grandes favoritos.
Nadie querrá caer en un amargo 0-3, de donde nadie se ha levantado en la historia de la NBA y casi de ningún deporte profesional en Estados Unidos.
