Aún cuando las dos fueron grandes jugadoras de tenis, Anna Kournikova y Ashley Harkleroad supieron desarrollar su fama y fortuna más allá de las canchas.
La primera, de 29 años y nacida en Rusia, forjó su carrera como tenista en Estados Unidos, específicamente en la academia de Nick Bollettieri, donde el propio Andre Agassi se formó.
A los 15 años debutó como profesional y su ascenso fue vertiginoso, al punto que ese mismo año disputó su primer Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos.
La belleza de esta joven rusa empezó a sobresalir por encima de su juego, aunque mientras estuvo activa (1995 a 2003), alcanzó la octava posición del ránquin mundial en el 2000, y llegó a ser la número uno mundial en dobles, esto en gran parte debido a que su pareja fue la suiza Justin Henin.
Aún como profesional, Kournikova apareció en 2001 en un video de su actual novio, el cantante español Enrique Iglesias.
A partir de ahí desarrolló una carrera en el modelaje que sumada a las lesiones la alejaron poco a poco de las canchas.
Harkleroad, de 25 años, irrumpió en el ámbito profesional en el 2000. Su carrera, pese a parecer prometedora, no fue lo que se esperaba, nunca logró cosechar ningún título individual más allá de ocho torneos de la Federación Internacional de Tenis.
Su mejor ránquin fue la posición 39 alcanzada en el 2003.
Si embargo, la verdadera fama le llegó a la estadounidense cuando en el 2008 anunció que posaría desnuda para la revista Playboy, convirtiéndose así en la primera tenista profesional en aparecer en esta publicación.
“La ventaja fue haber podido capitalizarme con esa decisión y no preocuparme por ganar torneos para hacer dinero, hacer puntos y estar pendiente del ránquin”, afirmó Harkleroad al diario El Tiempo de Colombia.
Harkleroad aún no ha hecho oficial su retiro aunque desde 2008 no disputa ningún torneo.