Los Rockets de Houston se clasificaron a las semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA por primera vez en esta década tras vencer anoche, por 103-94, a los Mavericks de Dallas.
El candidato a MVP James Harden guio el camino a la victoria con 28 puntos y ocho asistencias. Mientras que Dwight Howard volvió a lucir como en sus mejores años con 18 unidades y 19 rebotes.
El alero Josh Smith, desde la banca, aportó 20 puntos y completó el cuadro de figuras de Houston, que no ganaba una serie de play-off de la NBA desde la temporada 2008-2009.
Monta Ellis, con 25 puntos, y Dirk Nowitzki, con 22, fueron los mejores encestadores de los Mavericks, que habían caído temprano en el emparejamiento con un 3-0 que acabó siendo fulminante. Dallas no ha vuelto a ganar una serie de postemporada desde que se consagró campeón, en el año 2011.
Anoche, en Los Ángeles, también jugaban los Clippers y los campeones Spurs, en el duelo más emocionante de la primera ronda y que estaba empatado con dos triunfos por bando.
Precisamente, entre Clippers y Spurs definirán al rival de los Rockets en las semifinales de la Conferencia Oeste, en las que ya aguardan los Warriors.
Hoy habrá dos partidos: a primera hora (5 p. m.) se enfrentan los Hawks y los Nets en Atlanta –una serie que también está empatada a dos victorias–, y luego (7:30 p. m.) los Grizzlies reciben a los Blazers con la oportunidad de definir el emparejamiento.