Phelps procura récord de medallas

Londres. AFP El estadounidense Michael Phelps busca convertirse en el deportista con más medallas olímpicas desde la creación de los Juegos, en la apertura de las pruebas de natación hoy en el Centro Acuático de Londres.

El espigado nadador, de 27 años, tiene un total de 16 preseas olímpicas (había logrado seis oros y dos bronces en Atenas 2004) y en caso de ganar tres medallas en Londres 2012 superará a la gimnasta soviética Larisa Latynina, quien obtuvo 18 entre 1965 y 1964.

“Es muy excitante estar de vuelta en los Juegos y representar a mi país. Yo nunca he hablado del total de medallas. Son ustedes (los periodistas) que hablan de récords”, señaló un relajado Phelps al referirse a esa cuestión, de la cual aseguró haber tomado conocimiento recién el año pasado.

Phelps tiene planeado competir en siete competencias en los Juegos de Londres: 200 metros estilos, 100 y 200 metros mariposa y los relevos 4x100 y 4x200 metros libres y 4x100 metros estilos, además de los 400 metros estilos.

Si gana una de las cuatro pruebas individuales en las que está inscrito, será el primer nadador de la historia en obtener la medalla de oro de una especialidad en tres justas olímpicas consecutivos.

Y en caso de ganar sus cuatro competencias individuales, igualará el récord de la rusa Latynina en ese rubro (14).

Las eliminatorias de los 400 metros estilos (que combina los cuatro disciplinas de la natación: mariposa, espalda, pecho y libre, en ese orden), abrirán el concurso general de natación en Londres 2012.

En lo que promete ser una disputa electrizante, Phelps tendrá como principal rival al doble campeón mundial de la especialidad, su compatriota Ryan Lochte, que cumple 28 años el próximo viernes y se presenta en Londres más dispuesto que nunca a destronarlo.

“No vine aquí solamente para vencer a Michael Phelps . Hay muchos otros nadadores del mundo entero de los que también debo preocuparme”, dijo Lochte en vísperas de la primera batalla con su compatriota, al que volverá a enfrentar el jueves en los 200 estilos.

En Pekín 2008, Phelps había vencido a Lochte en los 400 estilos, dando así el primer paso en su gesta para superar al mítico Mark Spitz y sus siete medallas doradas de los Juegos de Múnich en 1972.

Pero, desde entonces, y ante un Phelps poco motivado y en baja forma, Lochte domina la prueba en las grandes citas, ya que ganó el oro en los Mundiales de Roma en el 2009 y de Shanghai en el 2011.

Las dos estrellas estadounidenses de la natación se destacan nítidamente del resto de competidores olímpicos, quienes deberían conformarse con la lucha por la medalla de bronce, salvo una gran sorpresa que se pueda presentar en el Centro Acuático de Londres.