Hadleigh. Paolo Montoya bajó el telón de la participación costarricense en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 cumpliendo con la media costarricense: siente que pudo haber hecho algo mejor.
El tico llegó en el puesto 36 entre los 40 competidores que lograron terminar la prueba, disputada en Hadleigh, en un bello escenario que estuvo lleno de espectadores.
De los 50 ciclistas inscritos, solo 47 tomaron la salida, pues tres ni siquiera dieron el primer pedalazo.
Otros siete se retiraron antes de completar las siete vueltas al circuito de 4,5 kilómetros.
Para dar la partida, los atletas son colocados en parrillas de ocho, de acuerdo con la posición en el ranquin mundial de cada uno.
Montoya partió desde la última, una posición incómoda pues para avanzar hasta el grupo de los corredores élite habría tenido que rebasar a muchos rivales.
En la primera vuelta, la caída de uno de los competidores terminó de seleccionar la carrera, pues se produjo detrás de los favoritos e hizo que los demás perdieran segundos con respecto a ellos.
Montoya trató de salir fuerte al principio, pero recuerda que esa caída y un embotellamiento que se produjo en ese primer circuito lo frenaron y lo mandaron del puesto 39 en que comenzó al 42.
Paolo empezó su trabajo de recuperar terreno para acercarse a los primeros 15 y pelear por ser el primer americano. Al finalizar el primer giro, pasó de 38.
Luego se mantuvo entre el 37 y el 38, en un cerrado duelo con el ruandés Adrien Nyonshuti.
El santaneño, quien está ranqueado como número 106 del mundo, dice que trató de mejorar su ubicación, pero después de la segunda vuelta sintió una crisis física y ya no pudo salir de su posición, perdiendo tiempo con respecto a los punteros en cada vuelta.
Adelante, un trío conformado por el checo Jaroslav Kulhavy, el suizo Nino Schurter y el italiano Marco Fontana se despegó del resto y mantuvo el comando de la prueba hasta el último momento.
La gran sorpresa fue el flojo desempeño del doble campeón olímpico, el francés Julien Absalon, quien sufrió un pinchazo en la primera vuelta y se retiró antes de cumplir la segunda, cuando marchaba en el lugar 28.
Entre los americanos, el de mejor actuación fue el canadiense Geoff Kabush, quien comenzó de 14° y logró ascender hasta la octava posición, en la que terminó.
Montoya recuperó un poco de fuerzas en el cierre y trató de mejorar su ubicación, pero la distancia de quienes marchaban adelante era demasiada como para escalar mucho en la pizarra, en un trazado que resultó muy duro y exigente.
Paolo logró dejar atrás a Nyonshuti y superó al ruso Evgueniy Pechenin para dejarse el lugar 36.
De los representantes de América que terminaron, fue el último en pasar la línea de meta. El canadiense Max Plaxton se retiró.
Con la actuación de Montoya se cerró la presentación costarricense en estos Juegos Olímpicos, con pocos recuerdos agradables y muchos resultados para analizar el derrotero de nuestro deporte.