Con su selección, Maldini disputó cuatro Mundiales: Italia-1990, en el que su equipo quedó tercero, Estados Unidos-1994, donde fue finalista, Francia-1998 y Corea/Japón-2002, en los que la 'Squadra Azzurra' fue eliminada en cuartos y octavos de final, respectivamente.
Maldini colgó las botas en 2009, con casi 41 años, después de haber pasado un cuarto de siglo en el que fue su único club, el Milan.
El defensa italiano contó con más minutos que Matthaus, a pesar de que el alemán jugó cinco Mundiales, entre 1982 y 1998, y 25 partidos en fase finales, mientras que Maldini participó en cuatro torneos y 23 encuentros.
En tercer lugar aparece el alemán Uwe Seeler, que jugó 1.980 minutos y cuatro Mundiales, entre 1958 y 1970, seguido del argentino Diego Armando Maradona (1.943 minutos, en cuatro citas entre 1982 y 1994), y el polaco Wladyslaw Zmuda (1.808 minutos y también cuatro torneos entre 1974 y 1986).
Tanto Maradona, como Seeler y Zmuda participaron en 21 partidos con sus selecciones en sus cuatro presencias mundialistas.
Futbolistas con más minutos de juego en la historia de los Mundiales:
1. Paolo Maldini (ITA): 2.217 minutos.
2. Lothar Matthaus (GER): 2.052 minutos.
3. Uwe Seeler (GER): 1.980 minutos.
4. Diego Armando Maradona (ARG): 1.943 minutos.
5. Wladyslaw Zmuda (POL): 1.808 minutos.
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