El combate, celebrado el sábado anterior en Québec (Canadá), estuvo antecedido por las provocaciones entre ambos púgiles, incluida la tormentosa rueda de prensa que acabó a empujones, y terminó con polémica que ha permitido a Pascal retener los títulos del peso semipesado, versión Consejo Mundial de Boxeo (CMB) y de la OIB.
Después de 12 asaltos igualados, pero en los que Hopkins, de 45 años, colocó los mejores golpes y mostró más clase boxística que su rival, los jueces declararon nulo el combate.
Hopkins aseguró que le “robaron” la pelea.
El púgil estadounidense cumplirá 46 años el 15 de enero. George Foreman tenía 45 años y 10 meses cuando noqueó al campeón pesado Michael Moorer en 1994.
“Si alguien ha ganado el combate, este he sido yo. He puesto el mejor boxeo, los mejores golpes y el estar siempre en control del combate” , declaró Hopkins.
Los tres jueces no lo vieron igual y las cartulinas fueron una favorable a Hopkins. Las otras dos dieron empate. Al final se declaró la nulidad del combate.
El juez Steve Morrow vio ganador a Hopkins por 114-112, pero el canadiense Claude Paquette (113-113) y el belga Daniel Van de Wiele (114-114) la dieron empate.
“No sé que pelea vieron, pero seguro que no fue la mía”, dijo Hopkins, quien se recuperó de dos caídas en el primero y tercer asalto.
Hopkins aseguró que un golpe ilegal en la nuca lo mandó a la lona en los últimos segundos del primer asalto, pero el árbitro Michael Griffin no lo vio así y le contó los ocho segundos de protección.
“Además, tendrían que haberle quitado un punto a mi rival por la ilegalidad de su acción” , declaró Hopkins, quien tiene una marca de 51-5-2 , con 32 nocauts
La caída del tercer asalto si fue más clara, cuando Pascal conectó un zurdazo en la cara del excampeón del peso mediano, que cayó a la lona, pero de inmediato se levantó para mostrar que no había sido un golpe demoledor.
Hopkins puso los mejores golpes y dominó a Pascal, un haitiano, que hizo su cuarta defensa del cinturón del CMB que ganó a su compatriota de Montreal, Adrian Diaconu, en junio del 2009.
Hopkins, cuya carrera profesional empezó en 1988, ganó el título mediano de la Federación Internacional de Boxeo (FIB) en 1995, y lo defendió 20 veces frente a algunos de los grandes nombres del cuadrilátero , antes de caer ante Jermain Taylor en el 2005.
“La pelea estuvo muy igualada, creo que dominé en la primera mitad, como lo demostré con las dos caídas que sufrió, pero luego en los últimos asaltos mi fuerza física no fue la misma” , comentó Pascal.