Cleveland
A cinco minutos de haber debutado con el uniforme de Boston, Gordon Hayward sufrió una de las lesiones más espeluznantes de las que se tenga memoria. Y probablemente quedó fuera por el resto de la campaña que comenzó el martes.
Hayward se fracturó el tobillo izquierdo y debió ser retirado en un carrito del partido inaugural de la temporada, que Boston perdió por 102-99 ante los Cavaliers de Cleveland.
La temporada de los Celtics cambió en un instante.
El equipo de Boston confirmó la fractura. Se trata de un golpe devastador para un equipo que había reforzado su plantel con Hayward e Irving, a fin de desafiar a los Cavs por el título de la Conferencia del Este.
Ahora, Boston carecerá de Hayward durante un largo periodo. Al jugador le espera una cirugía y una penosa rehabilitación.
La jugada que ahora muchos lamentan sucedió cuando el alero saltó en busca de completar un alley-oop, a la mitad del primer periodo del partido. Cayó totalmente descompuesto tras una ligera colisión con LeBron James.
Horrorizado, el jugador de 27 años gritó al ver que su pie izquierdo estaba totalmente torcido hacia fuera.
Se llevó las manos al rostro y colocó su espalda sobre el piso.
El público que atestó el Quicken Loans Arena con la intención de abuchear a Kyrie Irving en su regreso a Cleveland tras ser cedido en un canje a los Celtics terminó solidarizándose con otro debutante del equipo rival.
A mediadios de este año el jugador se declaró agente libre para firmar un convenio por cuatro campañas y $128 millones con los Celtics.
Los jugadores de ambos clubes y muchos espectadores se mostraron consternados al ver el pie de Hayward. James hundió el rostro entre las manos, visiblemente dolido.
"Ofrezco mis reflexiones y plegarias a la familia de Gordon. Le deseo una rápida y saludable recuperación" , manifestó James. "Son lesiones que uno no puede prever y nunca quiere que ocurra, sin importar quién sea el jugador, lo famoso que sea o lo mucho que uno quiera competir. Es algo muy desafortunado".
Varios integrantes de los Celtics se abrazaron cerca del banquillo para orar. La pierna de Hayward fue envuelta en una férula inflable, antes de retirarlo del inmueble.
James se le acercó para darle algunas palabras de aliento. Y los fanáticos, que habían permanecido de pie durante los largos minutos que llevó la atención médica, comenzaron a aplaudir a Hayward, quien tuvo la entereza para agradecer, levantando los dos pulgares.
Irving fue quien envió el pase a Hayward, y lució entre los jugadores más conmocionados, junto con el veterano Marcus Smart.
Hayward pasó las últimas seis temporadas con el Jazz de Utah, antes de firmar con Boston para reencontrarse con Brad Stevens, quien fue su entrenador colegial en Butler.
"Uno podía sentir su dolor", dijo Stevens. "Es algo muy duro, pero supongo que es parte del riesgo de esto, las lesiones. De verdad lo siento mucho por él".