Londres (AP). Michael Ballack, Joe Cole y Juliano Belletti quedaron libres del Chelsea a medida que el equipo campeón de la Liga Premier y la Copa Inglesa se prepara para su próxima temporada.
“Los contratos de los tres futbolistas expiran a fin de mes y no serán renovados”, dijo el club en su cibersitio.
Ballack, capitán de la selección alemana, quedó fuera de la Copa Mundial cuando se lesionó un tobillo en la victoria de Chelsea sobre Portsmouth por 1-0 en la final de la copa.
El jugador llegó a Chelsea hace cuatro años después de una ilustre carrera con el Bayern Munich.
Ballack, que cumplirá 34 años en setiembre, ganó tres dobletes de la liga y la copa alemana con Bayern antes de pasar al fUtbol inglés.
Se ha dicho que el mediocampista, que llegó con Alemania a la final de la Eurocopa del 2008, podría regresar a su país.
Su agente Michael Becker dijo a la difusora alemana RTL que Ballack, que está de vacaciones en Estados Unidos, quedó “completamente sorprendido por la noticia”.
Becker dijo que Ballack habría aceptado una reducción salarial para quedarse en Chelsea y también un contrato por un año con opción a un segundo.
Cole, que está con la selección inglesa en el mundial, pasó del West Ham a Chelsea hace siete años.
En setiembre del 2009 regresó al equipo después de una lesión en una rodilla que lo mantuvo marginado durante ocho meses.
El volante creativo de 28 años contribuyó a que Chelsea ganara la Liga Premier en 2005 y 2006 bajo la dirección de José Mourinho, pero su progreso se ha visto dificultado por lesiones.
Cole anotó el último de sus 40 goles para Chelsea en abril.
Se ha dicho que algunos clubes ingleses tienen interés por contratarlo, entre ellos Manchester United, Arsenal y Tottenham.
El brasileño Belletti, un zaguero derecho con proyección ofensiva que también puede jugar en medio campo, llegó a Chelsea en el 2007 después de cinco años en España con Barcelona y Villarreal, pero le costó encontrar su lugar en el equipo inglés.
En la temporada pasada sólo salió 13 veces como titular y este mes cumple 34 años.