Las madrugadas entrenándose en la plaza del pueblo, donde el zacate se empapa con el rocío de la noche y la distancia del recorrido no sobrepasa los 300 metros, le dieron a Carlos Rivera la primera medalla de oro de los Juegos Nacionales 2011.
Rivera, nacido en San Juan Sur de Corralillo, perteneciente a Cartago, logró la presea en los 10.000 metros lisos al frenar el cronómetro en 34 minutos y dos segundos.
La plata fue para Juan Pablo Fallas, de La Unión, con 34:40, y el bronce quedó en manos del alajuelense Adrián Vargas, 35:07.
Menudo de apariencia, mas corpulento en voluntad, Rivera demostró ayer que las condiciones en las que se entrena no son obstáculo para alcanzar los sueños.
Y es que aparte de levantarse a las 4 a. m. para practicar, Rivera debe imaginar que la plaza del pueblo es como el Estadio Nacional, aunque este cuente con superficie sintética y 400 metros de longitud.
“Es un lujo ganar acá, es muy bonito, donde yo entreno la distancia que bordea la plaza no tiene ni 300 metros, a veces se me hacen muchas las vueltas que tengo que dar”, expresó Rivera poco después de recibir el merecido metal.
Con respecto a la superficie, el fondista destacó que es mucho más suave el zacate de la plaza que la pista del Estadio, pero que ello no le complicó la competencia.
“Estuve acá en el Campeonato Nacional de Atletismo y en el Centroamericano Mayor, así que estoy acostumbrado, es una pista rápida”, explicó el estudiante de sexto año del Colegio Técnico Profesional de San Juan Sur.
“Tengo tres años de competir y solo había ganado bronce y plata, es mi primer oro, y aparte el primero de los Juegos, así que es una sensación bastante bonita”.
Acerca de su futuro, Rivera indicó que va a realizar el examen de admisión de la UCR para tratar de ingresar a la carrera de medicina.
“Si Dios quiere esa es la idea, ojalá y pudiera conseguir una beca deportiva para combinar ambas”.
Aunque reconoce que la de ayer es una jornada que no olvidará, el papero afirmó que el tiempo de 34:02 no era el que esperaba.
“Mi mejor marca es de 33:21, y quería mejorarla, pero creo que tengo un poco de cansancio acumulado pues llevo dos meses de competir en forma seguida”, dijo el medallista de la plaza de pueblo.