“El mundo perdió a un gran campeón. Siempre recordaré a Joe con respeto y admiración”, declaró Alí en un breve comunicado de ayer. “Le envío mi cariño a su familia y sus seres queridos”, añadió.
Alí, que protagonizó con Frazier la mejor trilogía pugilística en la historia de este deporte, al final admitió su gran admiración por el rival que le hizo ser aún más grande, y del que se había burlado e insultado con su dialéctica incontenible.
Alí llamó a Frazier con todo tipo de calificativos ofensivos antes de cada pelea que realizaron, inclusive llegó a cuestionar su hombría, pero también fue el primero en dar a conocer la tristeza que siente por el fallecimiento del púgil que le quitó el invicto y lo puso al límite de sus fuerzas como deportista.
Frazier murió a los 67 años tras una corta batalla contra el cáncer de hígado que le fue descubierto hace un mes y que le quitó la vida con la misma rapidez que su gancho de izquierda fulminaba a los adversarios sobre el cuadrilátero.
El fallecido campeón y Alí escribieron una de las páginas más grandiosas en el boxeo dentro de los pesos pesados, en los años 70.
“Buenas noches, Joe Frazier. Te amo, querido amigo”, escribió en su cuenta de Twitter el excampeón Foreman. “Nunca te olvidaré por todo lo bueno que me enseñaste dentro y fuera del cuadrilátero”.
Otro gran púgil, el filipino Manny Pacquiao, considerado por muchos como el mejor de la actualidad, dejó a un lado su preparación para la pelea del próximo sábado en Las Vegas frente al mexicano Juan Manuel Márquez y dijo que el mundo del boxeo había perdido a un “gran campeón y embajador” .
Mientras, el promotor Bob Arum, que alguna vez fue el responsable de organizar las peleas de Alí, señaló que el combate de Manila ante Frazier era en su opinión el más grandioso en la historia.
Por su parte, el campeón del mundo Bernard Hopkins, otro púgil oriundo de Filadelfia, al igual que Frazier, dijo que
“Fue siempre mi inspiración. Su figura y la manera como era querido por todos me generaron una envidia sana y una motivación única para llegar a ser tan respetado como él” , declaro Hopkins, de 46 años, que todavía sigue activo.
En tanto, el conocido promotor Don King, responsable de aquella célebre pelea
La tenista Serena Williams también se mostró conmovida y dijo que Frazier era un ícono y pionero para las nuevas generaciones.