Un Dakar más difícil correrá hacia el norte

Suramérica dejó de ser una ruta alterna para el Rally Dakar, que ahora se afianza en esas tierras, donde hoy verá partir la tercera edición que atraviesa por carreteras de Argentina y Chile.

A partir de hoy y hasta el 15 de enero, la caravana de 430 vehículos –146 autos, 183 motos, 68 camiones y 33 cuadraciclos– recorrerá 13 etapas entre Argentina y Chile. Ocho en territorio argentino, en lugares como Córdoba, Tucumán y Jujuy; y cinco en suelo chileno, por Calama, Iquique, Antofagasta y Arica, donde se llevará a cabo la jornada de descanso el 8 de enero.

En esta oportunidad la carrera cuenta con una serie de cambios que la hacen aún más exigente.

Dentro de los principales variantes que hicieron, está el cambio de sentido de la salida desde Buenos Aires hacia el norte del continente y no hacía el sur, como fue la costumbre en los dos últimos años.

Duro Reto. En el recorrido de este año habrá ascensos duros, pistas rápidas y terrenos pedregosos; pero sin lugar a dudas el principal reto para los pilotos será el paso por las dunas del desierto de Atacama, el más árido del planeta.

Este tramo ha sido catalogado como el gran filtro del evento por sus grandes temperaturas que pueden situarse entre los 25 y 30  grados centígrados a la sombra.

Las extremas condiciones del clima hace que los pilotos se enfrasquen en un gran debate: ¿Usar el aire acondicionado para mantener la temperatura o apostar por la velocidad durante el recorrido?

Y es que al cruzar el desierto la temperatura dentro del vehículo puede llegar hasta los 75 grados, por lo que el uso del aire acondicionado puede ser vital, el problema es que al recurrir a este sistema, el motor del auto puede perder hasta 10 caballos de fuerza.

Otra de las novedades será que a lo largo de las 13 etapas se separará el recorrido de las motocicletas con el de los automóviles, con el objetivo de mejorar la seguridad a la hora de adelantamientos en las rectas.

El cambio que más reacciones ha producido es el del uso del GPS, que antes era autorizado a tres kilómetros de los puntos de paso o way points, pero ahora solo se podrá usar este sistema de ubicación a tan solo 800 metros.

La competencia de motocicletas también sufrió cambios, ya que en esta edición los corredores de élite están obligados a usar una moto que no supere los 450 cc.

Futuro. Lejos de alejarse de Suramérica, el Rally Dakar parece afianzarse mucho más en el continente, al punto que una publicación del diario AS de España, afirma que la ASO (Amaury Sport Organization), organizadora de la carrera, se encuentra en negociaciones para que Río de Janeiro sea escenario de salida en el 2012 o 2013.

“Sería un evento fabuloso para América del Sur. Ese es el espíritu del Dakar, descubrir nuevos países”, afirmó Etienne Lavigne, director de ASO al diario AS.