El Valencia español será el nuevo obstáculo de Esteban Alvarado y el AZ Alkmaar en el camino al título de la Liga Europea.
Así resultó luego del emparejamiento en el sorteo de ayer, celebrado en Suiza, que dispuso que los holandeses recibirán a los españoles el próximo 29 de marzo y luego devolverán la visita el 5 de abril en Mestalla.
El portero costarricense y su equipo, que vienen de dejar en el camino al Udinese italiano, se toparán ahora con uno de los favoritos de la competencia y el tercer mejor equipo de la liga española, en donde solo es superado por el Barcelona y el Real Madrid.
Curiosamente, el Valencia llega a estos cuartos de final con el antecedente fresco de haber eliminado a otro holandés, el PSV Eindhoven, al que sacó de competencia con un marcador de 5-3 en el resultado global.
El ganador de esta serie se topará en la semifinal con el vencedor del duelo entre el Atlético de Madrid y el Hanóver 96 alemán, otros de los favoritos a quedarse con el título de campeón.
Los otros duelos. Los restantes dos compromisos de los cuartos de final los componen el Athletic Club español ante el Schalke 04 alemán y el Sporting Clube de Portugal frente al Metalist Kharkiv ucraniano.
El Athletic, una de las grandes sorpresas de esta ronda luego de dejar en el camino al poderoso Manchester United, visitará primero al equipo de Raúl González, el afamado artillero español.
Por su parte, el Sporting tendrá que cerrar como visitante su serie ante el Metalist, con el aliciente eso sí de haber sacado de competencia al también inglés Manchester City.
Esa conformación de la series permite que en caso de que el Sporting y el Athletic logren avanzar, al menos uno de los dos equipos que dejó a Manchester sin ningún representante se asegure un cupo en la final del torneo, el próximo 9 de mayo en Bucarest, Rumanía.