Nashville, Tennesee. AP El Salvador dio el campanazo el lunes en el torneo preolímpico de la Concacaf, al eliminar a Estados Unidos tras empatar 3-3 con un gol de Jaime Alas en los descuentos.
Los estadounidenses necesitaban la victoria para avanzar a las semifinales del sábado en Kansas City y se pusieron en ventaja 3-2 con gol de Joe Corona a los 68’.
Pero Alas consiguió su anotación prácticamente de las manos del portero Sean Johnson, quien falló en el disparo, y El Salvador propinó así un fuerte golpe a los locales, que no se clasificarán a los Juegos Olímpicos apenas por segunda ocasión desde 1976.
Varios jugadores estadounidenses se dejaron caer en la cancha debido al agotamiento físico y su incredulidad ante el marcador.
“Simplemente fue increíble”, dijo el entrenador cuscatleco, Mauricio Alfaro, quien tuvo poco tiempo para trabajar antes del torneo.
El Salvador alcanzó las semifinales y solo necesita una victoria para clasificarse a los Juegos Olímpicos por primera vez desde 1968. Canadá, que empató antes 1-1 con Cuba, terminó segundo del grupo.
De los 7.889 espectadores, la mitad simpatizaba con los salvadoreños y la otra mitad con los estadounidenses, lo que impidió al conjunto del Tío Sam tener una verdadera ventaja de local en el estadio LP.
El minuto 94, Alas sacó un disparo que dobló los dedos a Johnson, el balón se fue para atrás y entró en la meta estadounidense.
“Esta es posiblemente la peor sensación que haya sentido en mi vida, como deportista profesional”, dijo el capitán Freddy Adu.
Por su parte, Costa Rica ya había quedado fuera del futbol olímpico desde una anterior eliminatoria.