Gdansk. AFP España inicia su camino contra una Italia en horas bajas, en partido del grupo C (10 a. m., hora tica ), hoy en Gdansk (Polonia), con el sueño de ser el primer equipo que logra el triplete Eurocopa-Mundial-Eurocopa al hilo.
Las ausencias por lesión de dos jugadores vitales como su jefe de la defensa, Carles Puyol, y su goleador David Villa, rebajaron el cartel de favorita de la Roja , que a pesar de ello es aún el once a batir.
España confiará en Álvaro Negredo o Fernando Torres, que tienen cifras goleadores en su selección y en sus clubes inferiores a las del ausente Guaje.
Como consecuencia de la baja de Puyol, los centrales serán Gerard Piqué y Sergio Ramos, quienes tuvieron varias rencillas en los clásicos Real Madrid-Barcelona y que están obligados a entenderse.
Italia ya no es la bestia negra a la que España no le ganó nunca en partidos oficiales.
La eliminación la Azzurra ante España, en cuartos de final de la Euro 2008, para muchos significó el punto de partida de la España exitosa que ganó aquel torneo y el Mundial 2010 e hizo que ya no mirara con complejos a los italianos.
Italia llega en plena crisis por el problema de arreglo de partidos y tras perder un amistoso contra Rusia por 3-0. En agosto del año pasado, le ganó a España un amistoso, (2-1): le dejó la posesión del balón a la Roja y jugó al contragolpe.
En el otro juego, se miden Irlanda y Croacia , que teóricamente llevan el cartel de víctimas. G iovanni Trapattoni , técnico de los irlandeses, será protagonista: será, a los 73 años y 85 días, el entrenador de mayor edad en una fase final.