Invicto tras 17 partidos, ManU suma 37 puntos y le lleva dos al City, con la crucial ventaja de haber jugado dos partidos menos.
Arsenal, que recibe hoy al campeón Chelsea, quedó tercero con 32 unidades en 17 encuentros.
Berbatov definió de cabeza un centro de Wayne Rooney a los cinco minutos y también remató contra un poste durante la arremetida del local en el primer tiempo.
El búlgaro tuvo un poco de suerte en el segundo gol, a los 57 minutos, cuando su disparo se desvió en el defensor de Sunderland Anton Ferdinand para vencer al arquero Craig Gordon.
Berbatov es el goleador de la liga con 13 tantos y el argentino Carlos Tévez lo sigue con 12.
Las esperanzas del entrenador de Sunderland, Steve Bruce, de vencer por fin a su par Alex Ferguson en el décmio sexto intento se vieron frustradas por la ausencia de siete jugadores importantes.
En Newcastle, Tévez anotó dos goles y sirvió el otro a Gareth Barry, solo seis días después de anunciar que retiraba su solicitud de transferencia a otro club.
El argentino, quien en un momento vinculó su pedido de transferencia a que extraña a sus hijas, festejó el gol colocándose un chupete en la boca antes de abrazarse con sus compañeros.
En Birmingham, el armador holandés Rafael van der Vaart volvió de una lesión para anotar dos goles y darle la victoria a Tottenham 2-1 sobre Aston Villa, a pesar que los Spurs jugaron casi 60 minutos con un hombre menos por la expulsión del delantero Jermain Defoe.
Van der Vaart anotó a los 23' y 67 minutos, el segundo en un contragolpe cuando los locales empujaban en busca del empate. Marc Albrighton alargó el suspenso al descontar a los 82' con un centro que nadie tocó dentro del área.
En tanto, Carlton Cole anotó un gol en cada tiempo para que West Ham remontara una desventaja temprana y venciera 3-1 a Fulham, en una victoria que le da esperanzas de mantenerse en la Premier.
Los Hammers, que llegaban al partido como coleros, alcanzaron con 16 puntos a Fulham, aunque éste tiene mejor diferencia de goles.
Además, Bolton venció como local 2-0 a West Bromwich con goles de Matt Taylor y Johan Elmander, mientras que el Stoke City derrotó como visitante 2-0 a Blackburn.
Los partidos de Blackpool contra Liverpool y Everton ante Birmingham quedaron postergados por las bajas temperaturas que azotaban el norte del país.