San Salvador. Seis equipos centroamericanos iniciarán hoy en El Salvador el importante torneo de futbol regional Copa de Naciones. En el certamen, además de aspirar a premios calculados en $100 mil, los tres primeros lugares representarán al área en la Copa de Oro que organizará Estados Unidos en enero.
La Copa de naciones, que es organizada por la Unión Centroamericana de Fútbol (UNCAF), se inaugurará en el estadio Flor Blanca de San Salvador con el juego entre Belice y la selección local. Ambos equipos y Costa Rica conforman el grupo uno.
Hoy se enfrentarán también en el estadio Oscar Quiteño de Santa Ana, 62 kilómetros al oeste de la capital, las selecciones de Honduras y Panamá, que junto a Guatemala integran el grupo dos.
"El comité está listo para que se inicie el torneo, aunque ha sido un trabajo fuerte", dijo el acaudalado empresario y presidente del grupo organizador Roberto Mathies Hill. Mathies explicó que la organización tendrá un costo aproximado de $400 mil, incluyendo los premios a los ganadores.
Favoritos
Entre los principales animadores y favoritos para ganar el torneo están Honduras y Costa Rica, tradicionales equipos fuertes en el área, aunque El Salvador y Panamá, que cuentan con excelentes individualidades podrían aspirar a la copa.
Honduras, que ganó la segunda edición del torneo en 1993, espera repetir su victoria y para ello tiene entre sus figuras a Nicolás Suazo, quien milita en el Herediano de Costa Rica, Arnold Cruz del Toluca de México y el nobel mediocampista Amado Guevara del club español Valladolid.
Mientras que Costa Rica, ganadora de la primera Copa en 1991, pese a que se ha visto mal pues no ha contado con fogueos y ha tenido limitaciones en su formación, espera bajo la conducción de Toribio Rojas repetir la hazaña.
Entre los costarricenses más destacados figuran Mauricio Montero del local Alajuelense, Roy Myers del Saprissa, Floyd Guthrie del Correcaminos de México y Hernán Medford del también mexicano Pachuca.
Los salvadoreños, pese a que el experimentado técnico argentino José Omar Pastoriza ha reiterado como meta principal el mundial de 1998 en Francia, aspiran a ganar la competencia, para lo cual iniciaron su preparación a inicios de octubre.
Panamá que tiene una docena de jugadores en el extranjero y cuenta con figuras como los hermanos Jorge y Armando Dely Valdés, quienes militan en el fútbol de Japón y Argentina respectivamente, no tienen una selección bien conformada. Julio César Dely Valdés, astro panameño que milita en el París St. Germain, no recibió permiso para competir en esta Copa.