París. AFP El Chelsea inglés y el Fenerbahce turco dieron un paso importante en su ruta hacia la final de la Liga de Europa al ganar ayer los encuentros de ida de las semifinales del torneo continental.
Con un gol de David Luiz en el tiempo de descuento, los ingleses se pusieron arriba en la serie ante el Basilea suizo al vencerlo 1-2 en calidad de visitante, un triunfo que tiene mayor relevancia pues los goles fuera de casa valen doble.
El Fenerbahce, en cambio, venció como local a un decepcionante Benfica, que pudo haberse ido a la vuelta cargado de goles si no fuera por la mala suerte de los turcos, que estrellaron tres balones en el palo.
Con un ambiente festivo y la presencia del legendario jugador de tenis Roger Federer en la grada para ver al equipo de su ciudad, el Basilea se mostró valiente y puso en dificultades al Chelsea.
Pero fue el equipo inglés el que se adelantó pronto gracias a Victor Moses al 12, quien cabeceó un córner que sacó Frank Lampard.
El equipo local dominó el juego y fabricó buenas ocasiones, pero el Chelsea, con menos posesión, también creaba peligro con transiciones rápidas.
Nada más comenzar la segunda mitad Valentin Stocker, con todo a favor, disparó al poste cuando ya había sorprendido a Cech, que ni siquiera se había podido mover.
El Chelsea devolvió el golpe con una gran jugada de Hazard que el español Fernando Torres finalizó con un duro disparo al palo.
La insistencia local finalmente encontró premio cuando Azpilicueta derribó a Stocker y el árbitro señaló penal al 86’.
A Fabian Schar, de 21 años, no le tembló el pulso ante un veterano como Cech y logró la igualada para su equipo. Los 36.000 espectadores del Sankt Jakob-Park estallaron de alegría con la anotación.
Pero en el descuento llegó el jarro de agua fría. En una falta lejana David Luiz disparó con potencia y Yann Sommer no pudo detener el balón en la última jugada del partido y la más decisiva, pues significó el 1-2 final.
Sorpresa. En Estambul el Fenerbahce se encontró una irreconocible versión del Benfica y finalmente ganó, aunque pudo haber goleado.
En el minuto 45 de la primera parte el holandés Ola John derribó al turco Gokhan Gonul y el árbitro señaló penal. El brasileño Cristian disparó raso y fuerte, pero el balón se fue al poste, lo que provocó al término del primer tiempo que el volante se marchara llorando.
En la segunda parte (54’) fue el argentino Nico Gaitán el que se encontró con la madera.
Finalmente, en el minuto 71 el Fenerbahce, mucho mejor que el equipo luso, encontró su recompensa en un saque de esquina.
El paraguayo Lorenzo Melgarejo intentó despejar de cabeza, pero lo que hizo fue prolongar el balón para que Egemen Korkmaz hiciera el único gol del partido.
Los encuentros de vuelta de las semifinales se disputarán el 2 de mayo, mientras la final de la Liga de Europa está prevista para el 15 de mayo en Amsterdam.