Carles Puyol se despide del Barcelona

Hace tiempo que la idea le rondaba la cabeza y cuando llegue el 30 de junio pondrá fin a su etapa como azulgrana, aunque no sabe si seguirá en activo.

Su sueño era alcanzar la cuarentena jugando a fútbol. Su referente siempre ha sido Paolo Maldini, es el espejo donde se miraba, pero tuvo que dar un paso atrás antes de lo que pensaba.

Después de los problemas físicos del año pasado, admitió que no sabía si podría aguantar de la misma manera una campaña más. Hoy supo que no.

Puyol lleva 15 años en el primer equipo del Barça y es tras Xavi Hernández y por delante de Migueli, el jugador que más partidos defendió la camiseta azulgrana.

Llegó al Barça con 17 años y el 2 de octubre de 1999 debutó con el primer equipo. Como en otros muchos casos, fue Louis van Gaal el que le dio la alternativa.

Empezó a despuntar en una época gris del barcelonismo, en la primera década del siglo XXI, presidido por el adiós de José Luis Núñez y un periodo de inestabilidad institucional (Joan Gaspart) y en los banquillos.

Celebró su primer título hasta la temporada 2004-05, en el Barça de Joan Laporta y de Frank Rijkaard. Ya era el capitán de aquel equipo, como también en la temporada siguiente, cuando levantó la Copa de Europa en París en aquella Champions conquistada en Saint Dennis.

Su primera lesión importante llegó en la temporada 2006-07. Se rompió el ligamento lateral externo de la rodilla y estuvo más de tres meses de baja. Esa campaña y la siguiente (2007-08), el Barça no ganó nada. Fue la temporada del adiós de Rijkaard y de la llegada de Josep Guardiola

Con Guardiola, Puyol alcanza su máxima plenitud. Juega de lateral derecho, zurdo y de central. Marca un gol en la histórica goleada en el Bernabeu (2-6).

Su cuarta Liga llega en 2010, pero su suerte empieza a torcerse en la temporada 2010-11, no por cuestiones deportivas, sino físicas: solo juega 27 partidos a causa de molestias en la rodilla que le obligan a someterse a otra operación.

En el pasado curso, el capitán apenas tuvo continuidad a causa de los problemas físicos, que le obligaron a pasar por el quirófano.

Tras cuatro años sin vacaciones, seguramente el momento más complicado de su carrera deportiva esté por vivirlo: seguir en una liga menos competitiva o retirarse.

Igual considera que con 35 años –los cumple en abril– llegó el momento de disfrutar de su hija Manuela, fruto de su relación con la modelo Vanesa Lorenzo.