Luis Roberto Sibaja, entrenador del seleccionado juvenil de Costa Rica, designó a los 18 futbolistas que pelearán un boleto al Mundial de Malasia 97, en la eliminatoria regional que se realizará en Monterrey (México) desde el 15 de abril próximo.
El anuncio lo hizo el mismo técnico ayer, tras la práctica matinal, la última en el país antes de viajar el viernes a Cuba para jugar dos fogueos ante su similar caribeña, y luego el miércoles 11 para el torneo clasificatorio en tierras aztecas.
Antes --hoy en la noche, a las 7 p.m.-- los juveniles se despedirán de la afición, cuando se enfrenten a la Selección Sub-21 de Japón, en un amistoso internacional en el estadio Eladio Rosabal de Heredia. La entrada es gratuita.
"Nos quedan ya solo tres juegos de preparación. El de mañana (hoy) es muy exigente, debido a que Japón tiene jugadores de más edad y representa toda una potencia a nivel menor", afirmó.
Aporte de Ecuador 95
Casi la mitad del nuevo conjunto tricolor, compuesto por menores de 20 años, lo integran futbolistas que el año anterior participaron en el Mundial Infantil (Sub-17) de Ecuador, donde Costa Rica ocupó el puesto 13 del planeta.
Ellos son el arquero Fausto González, los defensores Pablo Chinchilla y Carlos Castro; los volantes Andrey Campos, Alvin Villavivencio y Nelson Fonseca; y los delanteros Alonso Solís y Román Vargas.
Otro mundialista es el lateral Diego Box, quien estuvo en otra copa, el Mundial Juvenil de Qatar 95. Alajuelense y Saprissa aportan la mayor cantidad de jugadores, con cuatro cada uno, según el siguiente listado oficial: n Porteros: Fausto González (libre) y José Pablo Camacho (Carmelita); defensas: Diego Box (Goicoechea), Pablo Nassar (Universidad de C.R.), Pablo Chinchilla (Alajuelense), Osvaldo Sánchez (Alajuelense), Daniel Torres (Saprissa), Eddy Salas (San Carlos) y Carlos Castro (Alajuelense); volantes: Douglas Sequeira (Saprissa), Alvin Villavicencio (Guanacaste), Andrey Campos (San Carlos) y Nelson Fonseca (Saprissa); delanteros: Steven Bryce (Goicoechea), Froylán Ledezma (Alajuelense), Wílliam Sunsing (Herediano), Alonso Solís (Saprissa) y Román Vargas (Guanacaste).
Sibaja excluyó de última hora al guardameta Jonathan Ortega, a los zagueros Douglas Barquero y Edson Conejo, y a los volantes Allan Rodríguez y Jonathan Bolaños; pero, según explicó el manejador, "ellos siguen perteneciendo al proceso y si clasificamos al Mundial, serán nuevamente convocados".
Barquero sufrió una lesión en la rodilla derecha --la misma que tuvo en Ecuador 95-- y fue operado del menisco; estará fuera de las canchas aproximadamente por un par de meses.