Ciudad Quesada
En una época en la que el romanticismo es cada vez más escaso en el fútbol y las cifras exorbitantes sobrepasan cualquier escudo, San Carlos se aferró al sentimiento; un día cualquiera, después de tocar fondo en lo económico, la dirigencia se reunió con los futbolistas para solicitarles algo poco común: sacrificar el dinero.
La desbandada de jugadores no se hizo esperar, pero entre las penurías financieras y la promesa de mejorar las condiciones económicas cuando se alcanzara el anhelado regreso a Primera, los Toros revivieron.
Una corta planilla de alrededor de 20 futbolistas, la mayoría formados en su liga menor, sacó a San Carlos de un largo y angustiante exilio en la Liga de Ascenso.
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El cantón revivió, el mismo que está acostumbrado al fútbol de los fines de semana, a tirarse a las calles, a celebrar hasta la madrugada, como sucedió este fin de semana cuando decenas de aficionados corearon el "toros, toros", en los alrededores del parque de Ciudad de Quesada.
Por si fuera poco, los contratos con los patrocinadores de Segunda finalizan en setiembre, por lo que hasta dentro de dos meses podrán aumentar el monto económico a cobrar, con base en la realidad de los gastos de la Primera.
San Carlos deberá ingeniárselas para aumentar el salario de sus jugadores y conseguir los resultados deportivos con mucho menos tiempo de trabajo que el resto de equipos.
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"¡Qué difícil verdad! Tenemos serios problemas porque vamos a estar al descubierto dos meses hasta que entren a regir los nuevos contratos. Definitivamente tenemos que hacer una reestructuración administrativa, porque no estamos dispuestos a seguir viviendo tantas cosas difíciles", explicó el presidente norteño, Sergio Chaves.
Aún con lágrimas en los ojos, el jerarca de los Toros del Norte se niega a olvidar las penurias.. y a volver a vivirlas.
El recuerdo le sirve para reflexionar, pero sobre todo para enfocarse en un objetivo: sostenerse en Primera.
Es la convicción del cantón, de la dirigencia y de los futbolistas, que aún sienten los tropezones sufridos, las amargas derrotas y las tristezas vividas en la Segunda como si las hubiesen vivivido hace apenas unos días.Hace poco, el delantero Marcos Mena se retiró seis meses del fútbol para trabajar en soldadura. En ese momento de frustración, estaba convencido de que las circunstancias no mejorarían, y su familia necesitaba del sustento diario.
Entre sus amigos de la Zona Norte, recolectaron un salario para que regresara al plantel. Hoy celebra con ganas.
"El equipo sabe que en la Primera la situación económica mejorará, creo que hicimos lo de nosotros en la cancha y ahora lo económico le toca a la Junta Directiva", apuntó el atacante.
Esfuerzo. A San Carlos no le basta con ilusiones. Aparentemente, los empresarios de la zona prometieron apoyar equipo luego de alcanzar el ascenso. Hasta que esto suceda, los ingresos entrarán por otras vías.
En las paredes del estadio, durante el juego de vuelta de la final, los carteles anunciaban un concierto para recaudar fondos, y pronto vendrán los festejos de la Asociación Deportiva San Carlos.
También se instauró una política institucional que pretende que el 80% de los jugadores del equipo provengan de las divisiones inferiores y solo un 20% de afuera, para no inflar los costos del plantel.
En los próximos días se prevé reforzar el equipo con alrededor de cinco futbolistas de colmillo.
No habrá una zaranda en la planilla. Al contrario, continuarán todos los jugadores, asegura Chaves.Aún cuando San Carlos se nutre de una mayoría de jugadores jóvenes, muchos de ellos ya sintieron en carne propia el descenso del equipo, hace tres años.
Es el caso del volante Cristian Chávez, quien recuerda la amarga experiencia.
"Fue durísimo estar en Segunda. Ahorita el equipo sabe que está contrarreloj porque ya casi arranca el torneo, pero también está convencido de que no quiere pasar lo que una vez vivió", agregó Chávez.
Un nuevo redondel espera a los toros, esta vez con la fe de que la corrida no les quede grande.
San Carlos, un equipo con historia:
Títulos de Segunda división: 1965, 1977, 1978, 2006 y 2016
Partidos en Primera: 1403
Triunfos: 428
Empates: 434
Derrotas: 541
Goles a favor: 1524
Goles en contra: 1883
Año de fundación: 9 de mayo de 1965
(Datos del estadígrafo Cristian Sandoval)
Las imágenes de la fiesta norteña (fotografías de Rafael Pacheco)