Desde que se instauraron los torneos cortos, hay tres invitados perennes a las postemporadas: Herediano, Alajuelense y Saprissa, los que, salvo contadas excepciones, se clasifican y se reparten los títulos entre ellos.
Es así que la cuarta plaza se ha convertido en una especie de equipo de moda o “sabor del mes” (en este caso, semestre). Aunque Cartaginés es el que más veces se ha clasificado, prácticamente todos los clubes lo han podido desplazar de semifinales por lo menos una vez. Inclusive, el desaparecido Brujas fue campeón, el recién ascendido San Carlos cayó en dos finales y el descendido en 2014, Puntarenas, perdió otra.
Los demás han tenido sus momentos para vestirse de etiqueta y colarse como invitados pasajeros a la fiesta de cuatro. Inclusive, Liberia alzó la copa. Por su parte, Santos también llegó a una final de torneo corto, pero sucumbió ante el Team . Otros se quedaron en semifinales; tales fueron los casos de la UCR, Pérez Zeledón, Limón y, el más reciente, Belén. Estos equipos nunca han sido constantes en la parte alta porque son mutilados por los grandes depredadores. El caso extremo fue el Limón del Invierno 2015, que luego de clasificar perdió ocho titulares en el mercado entre torneos.
Si por la víspera se saca el día, Belén no la tendrá fácil para repetir clasificación tras la salida del nombrado Mejor Técnico del Verano 2016, José Giacone, fichado por Alajuelense. Por añadidura, Herediano le cercenó su once estelar.
Así las cosas, el único club que no ha podido colarse en la fiesta, Carmelita, podría aprovechar el impulso motivacional que le dio salvarse “milagrosamente” del descenso la temporada anterior, de la mano de Vinicio Alvarado, para pelear su cupito en semifinales. Tal cosa parecería perfectamente posible... de no ser por el Santos, la gran excepción a la regla, el equipo que no se durmió entre temporadas y salió de compras al mercado con muy buen criterio.
Los guapileños, al mando de Johnny Chaves, se hicieron con los servicios de Osvaldo Rodríguez, Kenneth Dixon y Jossimar Pemberton (LDA), Wilmer Azofeifa (Pachuca de México), Josué Mitchell (Belén), Ismael Gómez y Kenny Cunningham (Uruguay), constituyéndose en el mejor reforzado entre los aspirantes al cuarto lugar.