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El azteca Luis Montes celebra su gol ante Martinica, con Adrián Aldrete | AFP. (Justin Edmonds)
Atlanta, Estados Unidos. AFP. México, bicampeón defensor, y Panamá buscarán esta tarde imponer su condición de favoritos en el inicio de los cuartos de final de la Copa de Oro 2013, cuando choquen en Atlanta con Trinidad y Tobago y Cuba, respectivamente.
El seleccionado azteca, que ha ganado seis de las 11 ediciones del torneo regional realizadas desde 1991, avanzó a los cuartos de final como segundo del grupo A con 6 puntos, producto de dos victorias ante Canadá (2-0) y Martinica (3-1) y una derrota en el debut ante Panamá (2-1), que se impuso en la llave con siete unidades.
El Tri , a las órdenes del técnico José Manuel Chepo de la Torre, tiene a Marco Fabián, con tres anotaciones, a uno de sus mejores hombres en el campeonato.
Precisamente fue Fabián el autor del primer gol de México en un primer tiempo (frente Martinica), al minuto 21, en los últimos 20 encuentros que disputaron.
Hasta este gol, México llevaba 20 partidos seguidos sin anotar en la primera mitad, desde el 12 de junio de 2012 ante Guyana por la eliminatoria de Concacaf para el Mundial de Brasil 2014.
Según los pronósticos, México debería avanzar a las semifinales, aunque no debería descuidarse, porque Trinidad y Tobago nunca ha sido un convidado de piedra.
Los Soca Warriors sorprendieron en el último partido del grupo B a la Selección de Honduras con un 2-0, logrando avanzar como segundos de su llave.
Los dirigidos de Stephen Hart tendrán que hacer uso de su rapidez y fortaleza para superar a un cuadro azteca acostumbrado a mostrar su mejor cara en instancias definitivas.
A primera hora en el mismo Georgia Dome de Atlanta, Panamá se verá las caras con Cuba, el más débil de los clasificados a los cuartos de final.
Los panameños terminaron la fase de grupos con balance de dos triunfos y un empate para 7 puntos, mientras que la mayor de las Antillas avanzó como uno de los mejores terceros del torneo apenas con tres puntos.
Los dirigidos por el técnico Julio Dely Valdés llegaron a la final del torneo en el 2005, cuando cayeron por penales ante Estados Unidos. Ahora tienen como meta ganar su primera Copa Oro.
Por su parte, la selección cubana sigue siendo una grata sorpresa en el torneo, ya que contra pronósticos se aseguró el visado gracias a una goleada de 4-0 en la última fecha del grupo C sobre Belice.
Ese marcador le dio la posibilidad de ubicar como segundo mejor anotador del torneo al volante Ariel Martínez, quien marcó tres goles en ese partido.
Martínez comparte el segundo lugar de los máximos anotadores con el mexicano Fabián, el panameño Manuel Gabriel Torres y el hondureño Rodolfo Zelaya, con tres dianas cada uno.
Los dos partidos de semifinales se disputarán el próximo miércoles en el Cowboys Stadium, en Texas, mientras que la gran final será el domingo 28 en el Soldier Field, en la ciudad de Chicago.
